Les directeurs régionaux du Programme Alimentaire Mondial plaident en faveur de fonds pour stimuler à la fois les interventions d'urgence et les programmes de renforcement de la résilience.

Il y a 734 millions de personnes qui souffrent de la faim dans le monde, soit 122 millions de plus qu'en 2019, selon les chiffres des Nations Unies nouvellement publiés pour 2022.

Lancé la semaine dernière par des agences dont l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture et le Programme Alimentaire Mondial (PAM), le rapport "L'état de l'alimentation et de la nutrition dans le monde 2023" (SOFI) estime que 29,6 pour cent de la population mondiale, soit environ 2,4 milliards de personnes, ont eu un accès restreint à la nourriture l'année dernière.

Ce chiffre comprend environ 900 millions de personnes confrontées à une grave insécurité alimentaire dans un contexte d'aggravation et d'entrecroisement des crises.

"Les populations que nous servons sont constamment soumises à des pressions accrues", a déclaré Michael Dunford, directeur régional du PAM pour l'Afrique de l'Est. "Le conflit au Soudan arrive au pire moment possible et, malheureusement, il a des implications régionales potentielles. Nous constatons déjà des mouvements considérables de populations vers le Tchad, le Sud-Soudan, l'Éthiopie et l'Égypte".

"Jusqu'à récemment, nous décrivions la région comme étant en feu", a-t-il ajouté. "Aujourd'hui, on a l'impression que la région a été arrosée d'essence. À chaque tournant, il semble y avoir une nouvelle urgence, qu'elle soit liée à un conflit ou au climat".

La plupart des 500 000 personnes qui ont fui le Soudan depuis l'éclatement du conflit en avril sont arrivées en Égypte.

"Pour nous, cela ajoute une nouvelle crise à un portefeuille de financement très limité", a déclaré Corinne Fleischer, directrice régionale du PAM pour le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et l'Europe de l'Est, qui couvre des crises prolongées telles que le Yémen, la Syrie et maintenant l'Ukraine.

"Cela représente également une lourde charge supplémentaire pour l'Égypte, qui fournit déjà des services sociaux aux réfugiés syriens et palestiniens", a-t-elle ajouté.

"La région s'en sort moins bien que les autres, les pays dépendant des importations étant fortement impactés par la guerre en Ukraine - l'inflation alimentaire atteint 30 pour cent, ce qui met les prix des aliments de base hors de portée de millions de personnes."

Les pays les plus pauvres qui n'exportent pas de pétrole sont ceux qui souffrent le plus. Ainsi, dans des crises de longue durée comme celles du Yémen et de la Syrie, "le PAM réduit de quelque 8 millions le nombre de personnes qu'il sert".

"Le financement ne nous permet pas de continuer à aider près de 20 millions de personnes par mois dans les deux pays", a déclaré M. Fleischer. "C'est tragique et, à une telle échelle, cela ébranle le système.

Le rapport du SOFI fait état d'une inquiétante "mégatendance" de l'urbanisation, accompagnée d'une augmentation de la faim en milieu urbain, car de plus en plus de personnes affluent vers les villes à la recherche d'une vie meilleure.

Plus d'un million de personnes ont été contraintes de quitter leur foyer dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) depuis janvier, ce qui porte à 5,5 millions le nombre total de personnes déplacées à l'intérieur de la région.

Avec un récent afflux de 800 000 personnes à Goma, une ville de 1,2 million d'habitants, "vous êtes en fait en train de déraciner les structures sociales de base sous toutes les formes et de toutes les manières", a déclaré Peter Musoko, directeur national du PAM pour la RDC. L'Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre l'effondrement total des services de santé, entraînant la population dans les griffes de la maladie et de la malnutrition.

La situation n'est pas meilleure sur le continent africain et au Moyen-Orient.

M. Fleischer a rappelé l'"immense" réaction suscitée par la décision du PAM d'interrompre l'aide à 2,5 millions de personnes en Syrie. "Devoir couper l'assistance à 40 pour cent de ceux qui en dépendent vraiment est vraiment un choc pour le système qui peut avoir des répercussions bien au-delà du pays, bien au-delà de la simple faim", a-t-elle déclaré.

"La Palestine est une crise ignorée", a-t-elle ajouté. "Nous sommes très inquiets. Nous avons réduit de 60 pour cent le nombre de nos bénéficiaires et pourtant nous n'avons aucune perspective de financement pour pouvoir continuer avec les 150 000 personnes que nous servons encore. Et ce qui est vraiment inquiétant et devrait inquiéter tout le monde, c'est que l'UNWRA (l'agence de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine) est dans la même situation.

"Le PAM et l'UNWRA représentent ensemble 30 pour cent du PIB de Gaza. L'UNRWA ne versera pas de salaires tant qu'elle ne recevra pas un financement substantiel, et ne fournira pas sa propre assistance alimentaire aux réfugiés tant qu'elle ne recevra pas plus d'argent. Par ailleurs, le filet de sécurité sociale de l'Autorité palestinienne traverse actuellement une grave crise budgétaire et ne fournit pas non plus d'aide. Que se passera-t-il donc en Palestine si personne ne reçoit d'aide ?

"C'est une recette pour un désastre dans un contexte politique déjà très volatile et qui ne cesse de s'aggraver.

Pour ne rien arranger, "la région MENA ne dispose pas non plus de l'eau nécessaire pour produire de la nourriture localement", a ajouté M. Fleischer.

L'eau est un problème dont Michael Dunford est parfaitement conscient, ayant été témoin de l'impact dévastateur de la sécheresse dans la Corne de l'Afrique. "Au cours de cinq saisons des pluies ratées, 23 millions de personnes ont été touchées, plus de 2 millions ont été déplacées, plus de 10 millions de têtes de bétail sont mortes", a-t-il déclaré.

"Sans sécurité de l'eau, il ne peut y avoir de sécurité alimentaire. Et tout cela sur un théâtre où il y a déjà un conflit en cours, comme en Somalie.

"Cette multiplication des chocs affaiblit véritablement la capacité des populations à répondre à leurs propres besoins. C'est pourquoi le PAM, avec d'autres, doit continuellement investir dans des programmes de résilience afin de créer un filet de sécurité, de créer une capacité d'absorption qui permette aux gens d'encaisser le choc et de ne pas dépendre des autres".

Le développement des capacités "est l'une des choses qui nous enthousiasment", a déclaré M. Dunford.

"Le PAM a investi dans la collaboration avec les petits exploitants agricoles, dans la mise en place d'activités d'anticipation et dans le renforcement des capacités à différents niveaux, en particulier au niveau des autorités régionales et locales", a-t-il ajouté.

"Nous devons nous assurer que la résilience a une chance de se battre, que nous sommes en mesure de construire un dossier suffisamment solide pour montrer que la résilience fonctionne".

Favoriser et maintenir la confiance est également essentiel pour les interventions d'urgence, comme en témoigne l'Éthiopie.

"L'Éthiopie est un pays difficile, nous avons été contraints d'interrompre nos opérations humanitaires en raison de détournements généralisés - ou perçus comme tels - dans ce pays.

"Nous avons le sentiment que tous les systèmes doivent être revus et renforcés afin que nous puissions être sûrs que la nourriture que nous distribuons arrive bien dans les mains des personnes qui en ont le plus besoin", a déclaré M. Dunford.

"Mais cela va créer une pression accrue sur nous-mêmes, le gouvernement et nos donateurs, pour mettre en place ce projet d'assurance le plus rapidement possible, afin que la réponse humanitaire puisse reprendre".

Le PAM a besoin de 25,1 milliards de dollars pour atteindre 171,5 millions de personnes dans le monde cette année.