TUNIS/Tunisie — Les deux premiers avions rapatriant 350 ressortissants français et des citoyens d'autres pays européens et non-européens ont atterri dans la nuit et tôt mercredi à l'aéroport de Paris-Roissy-Charles de Gaulle, ont annoncé les ministères français des Affaires étrangères et des Armées.

Au total, 513 personnes étaient à bord de ces deux avions, dont des ressortissants du Niger, du Portugal, de Belgique, d'Ethiopie, du Liban, d'Allemagne, du Canada, d'Inde, des Etats-Unis et d'Autriche.

Le premier vol affrété par la France a quitté mardi soir le Niger pour évacuer des ressortissants français et européens souhaitant quitter le pays, où un coup d'Etat a été mené la semaine dernière par l'armée.

La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, avait indiqué mardi que 262 personnes, dont 12 bébés, se trouvaient à bord du premier appareil.

A Roissy, le soulagement gagnait les premiers évacués.

"Cela aurait pu dégénérer mais c'est toujours bien d'être rentré. On verra dans les jours et semaines prochaines comment ça évolue là-bas", a affirmé à Reuters TV un passager.

Deux autres vols en provenance de Niamey doivent atterrir mercredi à Paris, selon le site internet d'Aéroports de Paris.

Les deux vols, qui doivent atterrir à 15h45 et 17h45 à l'aéroport de Paris-Charles de Gaulle, sont tous les deux opérés par la force aérienne française.

Au Niger, les évacuations se font en coordination avec les autorités locales.

"L'embarquement de la centaine de ressortissants français et européens, désireux de quitter le pays, a été supervisé par des militaires français en coordination avec la police nigérienne" a indiqué le ministère des Armées sur le réseau social X, anciennement Twitter.

Un vol affrété par le gouvernement italien et rapatriant 87 personnes a également atterri mercredi matin à Rome, selon des journalistes de Reuters présents sur place.

L'avion transportait 36 Italiens et des ressortissants de plusieurs pays européens et non-européens.

Par ailleurs, le Niger a annoncé dans la nuit de mardi à mercredi rouvrir ses frontières avec plusieurs pays voisins.

"Les frontières terrestres et aériennes avec l'Algérie, le Burkina Faso, le Mali, la Libye et le Tchad sont rouvertes depuis le 1er août 2023", a déclaré un porte-parole de la junte à la télévision d'Etat.

En renversant mercredi dernier le président Mohamed Bazoum, élu démocratiquement, l'armée nigérienne a déclenché une onde de choc à travers le Sahel, où le pays était jusque-là considéré comme l'un des alliés les plus stables des Occidentaux dans la lutte contre l'insurrection islamiste qui s'est répandue dans la région.

La France, ancienne puissance coloniale et qui est intervenue militairement dans la région pour aider à lutter contre une insurrection islamiste, a été prise pour cible par des manifestants qui ont attaqué dimanche l'ambassade française à Niamey.