Luanda — Quatre ans après s'être "défait" lors de l'édition 2019, disputée en Chine, avec un point de différence (61-62), l'Angola affronte vendredi l'Italie, en ouverture du Championnat du monde de basket-ball, dans un match revanche.
Les champions d'Afrique, désormais avec une équipe presque entièrement rénovée, commencent la « saga » à 9 heures du matin, au pavillon Philippines Arena, à Manille, scène du groupe A dans cette phase initiale de l'événement, qui se dispute d'une manière inédite dans trois pays, le Japon, l'Indonésie et les Philippines.
Commencer par une victoire peut être motivant pour une campagne qui devrait être meilleure que la 27ème position, parmi 32 participants, occupée il y a quatre ans avec une sélection pleinement expérimentée et adulte.
Contrairement à l'événement en Chine, où étaient présents des noms tels que Olímpio Cipriano, Leandro Conceição, Eduardo Mingas, Hermenegildo Bunga, Reggie Moore, Valdelício Joaquim, Yanick Moreira et Carlos Morais, ces deux derniers auraient été écartés pour des raisons disciplinaires, l'Angola aura une tâche très difficile dans cette étape.
Avec seulement Leonel Paulo, qui en est à sa troisième participation, Gerson Domingos et Gerson Lukeny, l'entraîneur Pep Clarós compte sur des nouveaux comme Childe Dundão, José Maconda, António Monteiro, João Fernandes, Eduardo Francisco, Gilson Bango, Kevin Kokila, Bruno Fernando et Silvio de Sousa.
Une exception est faite aux deux derniers (Bruno Fernando et Sílvio de Sousa) en raison du niveau compétitif des championnats où ils évoluent.
Le premier aux Atlanta Hawks, de la NBA, et le second à la Chorale Roanne, de la première division de la Ligue française.
L'Angola participe pour la 9ème fois à un événement de ce type, après ses débuts il y a 37 ans lors de la Xème édition de l'événement organisé en Espagne, au cours de laquelle il a obtenu la 20ème place, parmi 24 concurrents, avec le légendaire technicien Victorino Cunha sur le banc et Jean Jacques da Conceição comme leader sur le terrain.
Depuis lors, l'Angola a participé aux Coupes du Monde en Espagne 86, Argentine 90, Canada 94, États-Unis 2002, Japon 2006, Turquie 2010, Espagne 2014 et Chine 2019, le meilleur classement étant la 10ème place, le meilleur de toutes participations des représentants africains.
Outre le match d'ouverture contre l'Italie, vendredi (25), à 9 heures, au pavillon Philippines Arena (Manille), l'Angola jouera également le 27 contre le pays hôte (Philippines), à 13 heures, au pavillon, Smarte Araneta Coliseum (Manille), et le 29 avec la République Dominicaine, à 9 heures, sur le même terrain.
L'Afrique est également représentée au tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques "Paris2024", par le Cap Vert, la Côte d'Ivoire, l'Egypte et le Soudan du Sud.
