Le sélectionneur algérien Djamel Belmadi estime qu'il n'y a "pas de petites équipes en Afrique". Mais ce constat n'empêche guère le Fennecs d'Algérie, Champions d'Afrique 2019 de viser le trophée de la Coupe d'Afrique des Nations CAF TotalEergies, Côte d'Ivoire 2023.

Le patron du banc technique de la sélection algérienne, Djamel Belmadi s'est prêté au jeu des analyses après le tirage au sort de la phase de poules de la compétition, tenu le jeudi 12 octobre 2023 à Abidjan.

L'Algérie se retrouve dans le groupe D en compagnie du Burkina Faso, de la Mauritanie et de l'Angola. Si beaucoup jugent le tirage plutôt clément pour les Champions d'Afrique 2019, Djamel Belmadi estime au contraire que son équipe devrait se méfier de tous ses adversaires dans cette compétition dont le coup d'envoi sera donné le 13 janvier 2024.

« Le Burkina Faso est une équipe solide et forte, et toutes les équipes progressent », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. Il poursuit : « Il n'y a pas de petites équipes en Afrique et cela s'est manifesté lors des trêves internationales. »

Interrogé sur la pression des supporters qui attendent avec frénésie un nouveau titre continental, le technicien algérien n'a pas fait mystère de ses ambitions.

« Nous allons étudier nos adversaires et bien nous préparer pour la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies. Les supporters ont le droit d'exiger un autre trophée et nous rêvons certainement de le remporter à nouveau », a-t-il assuré.

Il y a trois, alors qu'il disputait son premier tournoi majeur à la tête de la sélection, Belmadi avait mené son pays au titre en s'imposant en finale de la CAN 2019 face au Sénégal. Mais son équipe s'est faite éliminer en phase de groupes lors de la dernière édition de la compétition disputée au Cameroun l'année dernière.

Les « Renards du Désert » qui souhaitent reproduire leur succès historique de 2019 en Côte d'Ivoire, ont commencé leurs préparatifs avec des matchs amicaux lors de la trêve internationale en cours.

La compétition se déroulera sur six sites répartis à travers le pays hôte, dont de nouveaux stades construits à Abidjan, Bouaké, Korhogo et Yamoussoukro.

Les deux premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes accéderont à la phase à élimination directe. La finale est prévue à Abidjan le 11 février.