La lutte contre la tuberculose reprend pied après les perturbations causées par la pandémie de covid-19, mais il faudra des efforts supplémentaires pour éradiquer la maladie, a prévenu l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

7,5 millions de personnes ont été diagnostiquées comme souffrant de la tuberculose en 2022, c'est le chiffre le plus élevé jamais enregistré depuis que l'OMS a commencé à surveiller la maladie à l'échelle mondiale en 1995. Ce chiffre, impressionnant, figure dans le dernier rapport mondial de l'OMS sur la tuberculose. Maladie infectieuse affectant principalement les poumons, la tuberculose est causée par un type de bactérie se propageant par voie aérienne lorsque les personnes infectées toussent, éternuent ou crachent. La tuberculose est un mal à la fois évitable et curable.

Un meilleur accès aux soins favorise son diagnostic

Si la tuberculose est davantage diagnostiquée, c'est aussi parce que l'accès aux soins par les patients s'est amélioré dans de nombreux territoires, indique le rapport, qui présente des données provenant de 192 pays. Dans le monde, on estime que 10,6 millions de personnes ont contracté la tuberculose en 2022 contre 10,3 millions l'année précédente. Elles vivent en Asie du Sud-Est et en Afrique en grande majorité. Des cas en proportion plus faibles ont été signalés en Méditerranée orientale, dans les Amériques et en Europe.

« Écrire le dernier chapitre de l'histoire de la tuberculose »

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a rappelé à l'occasion de la parution du document que « des millénaires durant, nos ancêtres ont souffert et sont morts de la tuberculose, sans savoir de quoi il s'agissait, quelle en était la cause ou comment l'arrêter ». Aujourd'hui, a-t-il poursuivi, « nous disposons de connaissances et d'outils dont ils n'auraient même pas rêvé. Nous disposons d'une volonté politique et d'une opportunité qu'aucune génération dans l'Histoire de l'humanité n'a bénéficié : celle d'écrire le dernier chapitre de l'histoire de la tuberculose ».

Le nombre total de décès liés à la tuberculose, y compris ceux parmi les personnes séropositives, s'élevait à 1,3 million en 2022, contre 1,4 million en 2021. La maladie demeurait la deuxième cause de mortalité infectieuse au monde en 2022, derrière la covid-19. "L'OMS dispose d'engagements forts et d'objectifs concrets formulés par les dirigeants mondiaux dans la déclaration politique de la deuxième réunion de haut niveau des Nations unies sur la tuberculose, qui donne une forte impulsion », a déclaré la directrice du programme mondial de lutte contre la tuberculose de l'OMS, Tereza Kasaeva. « Nous avons besoin de toutes les énergies pour faire de l'élimination totale de la tuberculose une réalité », a-t-elle ajouté.

En septembre, lors d'une réunion de haut niveau sur la tuberculose, les dirigeants mondiaux ont approuvé une Déclaration politique assortie de nouveaux objectifs ambitieux pour les cinq prochaines années afin de mettre fin à cette épidémie. Elle vise à atteindre 90% des personnes bénéficiant de services de prévention et de soins de la tuberculose, en utilisant un test rapide recommandé par l'OMS comme première méthode de diagnostic de la maladie. Elle entend aussi fournir des prestations sociales à toutes les personnes atteintes de tuberculose et assurer l'homologation d'au moins un nouveau vaccin contre la maladie.