Le Zimbabwe reprenant la compétition cette semaine, les Warriors se rendront au stade Huye pour affronter le Rwanda dans leur premier match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 dans le Groupe C.
Le Rwanda et le Zimbabwe ont été placés aux côtés du Bénin, du Lesotho, du Nigeria et de l'Afrique du Sud dans ce qui est considéré comme l'un des groupes les plus difficiles des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA.
Surnommés les Guêpes d'Amavubi, les Rwandais n'ont toujours pas gagné un seul match cette année, avec trois défaites et deux matches nuls toutes compétitions confondues depuis le mois de mars. De plus, le Rwanda n'a pas gagné lors de ses sept derniers matches à domicile et il aura à coeur de renouer avec la victoire au stade Huye.
Les deux équipes n'ont pas réussi à se qualifier pour la prochaine Coupe d'Afrique des Nations et se concentrent sur la qualification pour la prochaine grande compétition internationale.
A la veille du match, Spittler estime que son équipe technique et lui-même ne peuvent pas s'appuyer sur des informations passées pour préparer la rencontre, étant donné la longue interdiction du Zimbabwe par la FIFA.
« Le Zimbabwe a été banni par la FIFA pendant un an environ et il est resté inactif, ce qui fait que nous disposons de peu d'informations sur lui avant le match. Nous ne pouvons pas nous fier aux informations passées, car elles seraient très erronées. Ils reviennent de suspension et sont en train de se regrouper, donc nous ne connaissons pas la nature de leur équipe ni leur niveau. », a déclaré Spittler.
Quant au Zimbabwe, les Warriors peuvent désormais participer aux qualifications africaines pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 depuis que l'instance dirigeante du football mondial a levé leur suspension de 18 mois en juillet.
La FIFA avait suspendu le Zimbabwe en février 2022 en raison de l'ingérence du gouvernement dans les associations de football du pays.
À l'époque, la Fédération zimbabwéenne de football a nié les allégations, mais elle a finalement été suspendue et n'a pas été autorisée à participer à la Coupe d'Afrique des Nations 2023 et à la Coupe d'Afrique des Nations féminine.
Cependant, le Zimbabwe est revenu sur le terrain le 30 septembre pour la première fois après son interdiction par la FIFA, en enregistrant un match nul 1-1 contre le Botswana lors d'une rencontre amicale au stade national du Botswana.
Le sélectionneur du Zimbabwe, Baltermar Brito, a déclaré qu'il attendait avec impatience les résultats de la reconstruction de l'équipe .
« Nous croyons en ces 23 [joueurs], ce sont les meilleurs que nous puissions compter. Tout d'abord, nous devons comprendre que nous entamons un nouveau processus, nous, le personnel technique, les entraîneurs et les joueurs, faisons de gros efforts. Après cette interdiction, certains joueurs se rencontrent pour la première fois. Nous avons donc besoin de temps pour créer des liens, mais cela ne veut pas dire que nous venons ici sans attentes. Notre objectif est de bien représenter le Zimbabwe, de donner une image de ce que les citoyens zimbabwéens aiment voir, d'essayer de gagner et d'accumuler des points. Nous voulons aussi essayer de créer une nouvelle mentalité et un nouveau départ pour le football zimbabwéen. », a déclaré Brito.
