L'État de Bauchi, dans le Nord du Nigeria, a désormais une loi sur la protection de l'enfance. Il est devenu le dernier des 36 États à adopter, vendredi 29 décembre, la loi sur les droits de l'enfant en vigueur dans le reste du pays.

Adopté en 2003 par l'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, ce texte de loi sur les droits de l'enfant vise à protéger les filles et les garçons contre toutes formes d'abus. Cette loi leur garantit également l'accès à l'éducation. Un point non négligeable, étant donné que presque 70 % des enfants déscolarisés du pays habitent dans le nord du Nigeria.

Pour Helen Idiong, directrice des programmes au sein de l'ONG Plan International Nigeria, l'adoption de ce texte dans l'État de Bauchi représente une avancée majeure pour les droits de l'enfant au Nigeria.

« Jusqu'à présent, tout ce qui a été fait dans l'État de Bauchi, en termes d'aide aux enfants, a été fait de manière chaotique. Par le passé, lorsqu'une personne était victime de violences sexuelles, il n'y avait pas de consignes claires pour chercher un soutien. Nous sommes donc ravis, parce que les cas de violences fondées sur le genre qui ont longtemps été mis sous le tapis, seront désormais traités, grâce à cette loi », salue-t-elle au micro de Christina Okhello.

« Cette loi pourrait jouer un rôle dissuasif »

« Toute personne à Bauchi qui estime que les droits de son enfant ont été violés dispose désormais des outils pour engager des poursuites ou pour demander réparation. Dans un État comme Bauchi, où le taux de mariages précoces reste élevé, cette loi pourrait jouer un rôle dissuasif pour dire : "Non, ce n'est pas ce qu'il faut faire". »

Mais pour Helen Idiong, les avancées avec l'adoption de ce texte ne reposent pas seulement sur le mariage : « Cette loi s'applique également à l'éducation : avec un nombre élevé de jeunes non-scolarisés, nous pouvons utiliser cette loi pour faire en sorte que le gouvernement mette en place des mesures pour que ces enfants aillent à l'école », conclut-elle.