LE CAIRE — La sélection algérienne de handball (messieurs) a battu son homologue gabonaise sur le score de 31 à 27 (mi-temps : 16-12), mercredi pour le compte de la première journée (Gr.C) de la 26e édition du championnat d'Afrique qu'organise l'Egypte du 17 au 27 janvier avec la participation de 16 pays.

Les coéquipiers de l'excellent arrière droit Hadj Sadok, désigné meilleur joueur de la rencontre, ont très bien entamé ce premier match du rendez-vous africain face au Gabon qu'ils avaient déjà battu en 2022 (25-23), une formation qui a tout de même créé beaucoup de problèmes aux Algériens, notamment lors de la deuxième période où elle s'est parvenue à revenir à égalité (16-16 et 17-17).

La victoire "très difficile" des Verts s'est concrétisée dans les dix dernières minutes de la partie avec le retour gagnant du meneur de jeu Messaoud Berkous, le sociétaire d'Istres Provence HB (Division 2 française), qui compte 176 sélections et 763 buts.

Le deuxième match du groupe C mettra aux prises ce mercredi à partir de 11h00 le Maroc à la Libye. Lors de la deuxième journée, les Verts affronteront vendredi 19 janvier la Libye avant de boucler le 1er tour face au Maroc, le dimanche 21 janvier.

L'entraîneur de l'équipe nationale de handball, Farouk Dehili, avait retenu 18 joueurs en vue du 26e Championnat d'Afrique des nations CAN-2024 en Egypte.

Les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour les quarts de finale. Les 3e et 4e disputeront la coupe du Président.

L'équipe sacrée lors de cette 26e édition de la CAN se qualifiera directement aux Jeux olympiques JO-2024 de Paris, alors que le finaliste disputera un tournoi qualificatif en mars prochain. Les cinq premiers du CAN-2024 représenteront le continent africain au mondial 2025 prévu en Croatie, Danemark et Norvège.