L'aventure a malheureusement tourné court pour Merven Clair au tournoi de qualification olympique en Italie. Hier mardi 5 mars, à Busto Arsizio, le pugiliste originaire de Rodrigues a été éliminé d'entrée dans la catégorie des 71 kg alors qu'il était opposé au Bulgare Rami Mofid Kiwan. Celui-ci s'est imposé aux points (5-0).

Il faut dire que Merven Clair était opposé à un adversaire coriace. Le Bulgare de 23 ans était vice-champion d'Europe chez les 75 kg en 2022, alors que l'année dernière, au mois de mai, il avait pris la cinquième place aux Championnats du monde à Tashkent en Ouzbékistan chez les 75 kg toujours.

Pour rappel, Merven Clair s'était également incliné d'entrée lors du tournoi de qualification olympique africain en septembre dernier au Sénégal. Il aura encore une dernière chance de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024 lors du dernier tournoi de qualification mondial à Bangkok en Thaïlande (23 avril au 3 mai).

Notre deuxième représentant à Busto Arsizio, Richarno Colin, devait entrer en action tard hier soir. Engagé dans la catégorie des moins de 63,5 kg, le champion d'Afrique de 2022 devait se retrouver face à un sérieux client en la personne de Bakhodur Usmonov, natif du Tadjikistan. Celui-ci, âgé de 26 ans, a été médaillé de bronze aux Championnats du monde l'année dernière à Tashkent. Il a aussi pris part aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Pour rappel, Richarno Colin est en quête d'une quatrième participation aux JO après celles de 2008 à Pékin, 2012 à Londres et 2021 à Tokyo.