Même si elles ne sont pas au beau fixe, c'est en tout cas la volonté des deux chefs d'État, qui ont pu se rencontrer à Kigali, le week-end dernier, en marge des commémorations du génocide des Tutsis.

Ces efforts de normalisation ne sont pas nouveaux, mais le parcours a été semé d'embûches, depuis l'assassinat à Johannesbourg de l'ex-chef des services secrets rwandais, Patrick Karegeya, en 2013. Nouvelle brouille lors de l'arrivée de Cyril Ramaphosa au pouvoir, avec la rencontre entre sa ministre des Affaires étrangères et le dissident rwandais Faustin Kayumba Nyamwasa.

Mais les deux dirigeants ont affiché leur volonté de continuer les échanges et « d'aplanir les difficultés » comme l'a décrit le chef de l'État sud-africain lors de son déplacement samedi à Kigali à l'occasion des trente ans du génocide.

Un important point de tension subsiste toutefois : les opérations dans l'est de la RDC de la SADC, la Communauté de développement de l'Afrique australe, sous commandement sud-africain. Kigali, accusé de soutenir les rebelles du M23, les voit d'un mauvais oeil, et reproche à ces États d'être manipulés.

Cyril Ramaphosa doit être capable de discuter avec son homologue rwandais, s'il souhaite se poser en médiateur dans le conflit ; le Rwanda, de son côté, doit aussi cultiver ses relations, s'il veut pouvoir compter sur la bonne volonté de son partenaire pour extrader d'ancien suspects du génocide, comme Fulgence Kayishema, et obtenir une suppression des visas pour ses ressortissants.

Dans la foulée des commémorations, Cyril Ramaphosa a reçu les lettres de créance d'un nouvel ambassadeur rwandais à Pretoria, Emmanuel Hategeka. Autant de signes que le canal de communications est ouvert.