Washington, DC — Plus d'un million de personnes venues de plusieurs régions du pays auraient manifesté hier dans la capitale algérienne. Mais la manifestation qui se voulais pacifique s'est traduite en de violents affrontements entre les maniféstants et la police, faisant état de deux morts et de plus de cent cinquante blessés. Ces accrochages sont survenus lorsque la foule a essayé de changer d'itinéraire pour marcher vers le palais presidentiel.

La manifestation de Jeudi est survenue à la suite d'une série d'événements qui ont commencé le 18 avril lorsqu'un jeune Kabyle est mort en garde à vue dans les locaux de la gendarmerie en Kabylie (110 kilomètres à l'est l'Alger). Depuis, d'autres accrochages en Kabylie et ailleurs ont fait état de plusieurs dizaines de morts. Cepandant, les autorités algériennes prennent généralement garde de présenter les revendications Kabyles comme un problème régional. Les Kabyles revendiquent un statut officiel à la langue Bèrbère en parité avec l'Arabe, promulguée par la constitution comme première langue nationale .

Outre la revendication linguistique, les manifestants Jeudi ont scandé des slogans appelants à combattre la corruption au niveau national, à remplacer le régime militaire par un système démocratique et à apporter des solutions d'urgence aux problèmes économiques et sociaux qui ravagent le pays. 30% de jeunes algérien n'ont pas d'emploi dans un pays ou 70% de la population ont moins de 30 ans..

Si le gouvernment algérien a pu réduire l'intensité de la violence islamiste qui frappe le pays depuis presque dix ans, le président Bouteflika n'a pas pour autant pu réaliser tout son programme de réformes politiques et économiques. Devant les puissants généraux de l'armé, présumés être les vrais détenteurs du pouvoir, il n'est toujours pas clair si le président dispose d'une reéllee marge de maneuvre pour mener à bien son programme de réformes. Entretemps, les manifestations continuent et l'atmosphère politique devient de plus en plus tendue.