Seoul — A lexception notoire des « Aigles de Carthage » de Tunisie, quatre des cinq représentants africains à la coupe du monde 2002 ont déjà livré leur premier match avec des fortunes diverses. Les tunisiens entrent en lice le 05 juin face à la Russie.
Ce sont les touts nouveaux africains arrivés en coupe du monde pour la première fois qui ont ouvert la bal par un exploit. Les « lions de la Teranga » du Sénégal ont suscit é la crainte, la joie et lespoir de part et dautres des quatre points cardinaux en simposant face aux champions du monde en titre . Grâce à un but du « nouveau monstre de lantre-jeu » Pape Bouba Diop, le Sénégal est rentré dans lhistoire de la world cup par la grande porte en imitant le Cameroun dil ya douze ans dans des circonstances identiques. Une victoire simultanément salué e sur le continent africain à travers les grandes villes et les hameaux les plus reculés. A Dakar, Bujumbura, Bamako, Conakry, Abidjan ,Cairo, Lagos et Johannesburg, la liesse populaire avait la même densité, le même tempo et saluait lultime débordement de El Hadj Diouf que le gaillard Bouba Diop reprenait à laide de lépaule de Barthez.
Le chemin de lAfrique dans ce premier mondial du nouveau millénaire était tout tracé ,il ne restait plus quaux différents représentants du continent à sy maintenir. Ce que le Cameroun ,contre vents et marées et face à une robuste équipe irlandaise, a réussi moyennement en faisant match nul contre lIrlande ,un but partout. Cest pourtant ,les « maîtres dAfrique » qui ouvraient le score grâce à son inévitable duo dattaque Mboma-Eto o, le premier concrétisant un exploit individuel du second.
Sous le poids dune fatigue apparente et dû au changement de climat, les camerounais réputés solides bagarreurs ont eu du mal à contenir les assauts irlandais en seconde pé riode. Ils ont néanmoins empoché le point du nul. Reconnus redoutables dans limplacable adversité, les « champions dAfrique » sur lesquels misent tout le continent sauront se ressaisir et assurer les victoires prochaines.
Les « bafana-bafana » dAfrique du Sud , après une Can rat ée en janvier dernier et léviction de leur entraîneur portugais Carlos Queiroz semblent reprendre du poil de la b ête. Moins attendus que les deux sélections africaines cité es plus haut, ils sont bien rentrés dans la compétition en contraignant les malins paraguayens au nul ; deux buts partout . Une rencontre très offensive avec des sud- africains décidés à faire mieux que lors de leur premier mondial en France en 1998.
Les « super-eagles » du Nigéria, malgré un retour en force après la Can manquée de Bamako, nont pu trouver les clefs dune victoire face à une très conquérante équipe argentine vénue avec les ambitions dun futur champion du monde. Batistuta a été le bourreau de la défense nigériane qui a croulé finalement sous le poids des assauts répétés des champions du monde 1978 et 1986. Situé dans une poule qualifiée de « poule de la mort », les coéquipiers de Jay- Jay Okocha devront batailler ferme pour sassurer un ticket qualificatif au second tour . Lissue de leur rencontre prochaine face à la Suède et à LAngleterre nous édifiera sur leur avenir dans ce mondial.
En quatre rencontres, une victoire ,deux nuls et une dé faite ,lAfrique semble bien parti dans cette coupe du monde avec une possibilité réelle ou supposée de placer deux à trois équipes au second tour . Ce qui serait une ré volution, un exploit. Il demeure très possible car le Séné gal a montré comment sy prendre , cest en gagnant au nom du continent.
La Tunisie dira si elle a assimilé la leçon de courage et de bravoure du Sénégal ou pas.
