On aurait cru à un match d'enjeu tellement le jeu était plaisant. Pourtant le Nigeria était déjà hors course en affrontant l'Angleterre de David Beckahm. Les relations politico-historiques entre le Nigeria et sa puissance colonisatrice et parrain de la Commonwealth , ont incité les deux formations à se donner à fond et sauvegarder pour l'un sa souveraineté et pour l'autre son aura et son prestige.
Les deux équipes qui se sont affrontés tout au long de la partie ont fait un jeu égale avec des actions de buts de part et d'autre. L'Angleterre au grand complet n'a pu malgré la présence de son duo d'attaque " rouge " de Liverpool, Mark Owen -Emilie Heskey, n'a pu violer les cages du portier Enyeama titularisé pour la première fois à la place de Ike Shorunmo.
Avec un Jay-Jay Okocha dans la plénitude de ses moyens techniques exceptionnels, et autour duquel s'est gravité le " nouveau super eagles ", les Africains n'ont pas été ridicules malgré leur élimination prématurée. Dans une prestation fort remarquable, l'équipe du Nigeria qui a évolué face aux anglais est très jeune. Avec une moyenne d'âge de 23 ans , la bande de Julisu Aghahowa pourrait à nouveau redynamiser le football nigérian meurtri ses dernières années en raison du non-renouvellement de sa vieille garde incarnée par Kanu, Okocha, Oliseh, Taribo et consorts.
La génération montante qui a décrocher le nul face aux anglais tombeurs de l'Argentine ,eux-mêmes bourreaux de leurs aînés fera parler d'elle. Pour la plupart, ils étaient pensionnaires de l'équipe du Nigeria junior de 1997 qui a joué le mondial a domicile. Le troisième match du Nigeria au Japon et face à l'Angleterre au delà de l'envie de sauver la face après deux défaites concédés contre la Suède et l'Argentine a servi de passage de témoin entre deux générations de footballeurs certes de la même époque mais aux âges différents, " le nouveau super eagles " est arrivé. Vous le dégusterez déjà sur les stades d'Europe a travers des garçons comme Ogbeche , Ikedia ,Sodje, Opunbma, Akwuegbu, Justice et les autres.
