Le prestigieux Prix américain Tyler d'écologie doté d'un chèque d'une valeur de $200.000 vient d'être remporté par le Dr. Hans Rudolf Herren, 56 ans, directeur général de l'ICIPE, un institut de recherche pluridisciplinaire basé à Nairobi, au Kenya. C'est dans un hôtel de Los Angeles, sur la côte Ouest des Etats-Unis, que la cérémonie de remise de ce prix a eu lieu.
C'est sans aucun doute la contribution scientifique de ce dernier et de son équipe dans le domaine de l'agronomie et connexe, dans la lutte contre la faim en Afrique, qui vient d'être récompensée outre-atlantique. En effet, les travaux du Professeur Hans privilégient le recours à des techniques biologiques, et donc naturelles. Ils sont aux antipodes du recours accru aux pesticides. Quand on sait les prix exhaustifs des pesticides pour les paysans Africains, en plus des conséquences de la sur utilisation d'engrais chimique, on peut aisément imaginer ce que représente les travaux de M. Hans Rudolf pour l'avenir de l'agriculture africaine.
Sur le terrain, dans plusieurs pays de l'Afrique australe, de la corne de l'Afrique ( l'Ethiopie), de l'Afrique de l'Ouest (Sénégal) l'appropriation des méthodes Hans par les fermiers et les éléveurs africains a changé de façon remarquable la production agricole. Pour augmenter la productivité rendue possible par cette approche et étendre ces techniques vers d'autres pays du contient Africain, l'ICIPE a besoin de financements. "Nous n'avons pas les ressources financières suffisantes qui nous permettraient d'être présent dans plusieurs pays africains. Mais, là où l'ICIPE a des projets, je pense que le travail se déroule très bien", affirme le nominé du Prix Tyler 2003.
Le recours à certains types d'insectes pour lutter contre les attaques d'insectes nuisibles aux cultures vivrières, par exemple, est connu depuis dans les cercles fermés sur le continent et en Europe. C'est au tour de l'Amérique d'honorer la recherche africaine. Le succès de l'ICIPE et de son directeur dans un continent démuni d'infrastructures de recherche de haut niveau force simplement le respect et l'admiration. " Le Prix Tyler est une reconnaissance pour le travail que mon équipe et moi-même menons depuis longtemps", a déclaré humblement le Dr. Hans.
Déjà, deux projets viennent de voir le jour au Tchad et au Burkina-Faso. "Au Tchad, nous sommes entrain de travailler sur la maladie du sommeil chez les bêtes et chez les humains", a t-il poursuivi.
Chercheur et militant de la lutte contre la famine en Afrique, le professeur Hans estime que l'Afrique peut s'en sortir grâce à l'agriculture biologique plutôt que de recourir aux organismes biologiquement modifiés. Enfin, pour le lauréat du Prix Tyler, l'Afrique peut accroître sa production agricole même pendant les périodes de sécheresse, si toutefois elle prend soin de sélectionner des variétés de cultures plus résistantes ou simplement en privilégiant par exemple la culture du manioc qui, elle, résiste mieux que celle du maïs.
Déjà détenteur du Prix mondial de l'Alimentation en 1995 et du prix Brandenberger en automne dernier, le Prix Tyler vient couronner le parcours de l'Africaniste suisse Rudolf Herren et de son équipe.
