La compagnie de téléphonie mobile Celtel a franchi la barre des 50 000 abonnés en Sierra Leone, le 2 mai 2003. Lancée le 24 septembre 2000, elle polarise aujourd'hui 80 % des abonnés sur le réseau téléphonique sierra léonais. La compagnie qui a déjà opéré à cet effet un investissement de plus 16 millions de dollars US en trois ans, entend encore travailler à l'extension de son réseau. Avec pour objectif d'assurer la couverture totale de ce pays de 4,5 millions d'habitants. Selon le directeur général de Celtel Sierra Leone, M. David Hunter, "ce défi peut être vite relevé, si les conditions de sécurité le permettent".
La tâche n'est pas aisée dans un pays à peine sorti de dix années de guerre civile qui ont ravagé les infrastructures. Sans compter que la sécurité n'est pas encore garantie sur l'ensemble du territoire. Il reste que moins de deux ans après son installation en Sierra Leone, Celtel a pu assurer, en mai 2002, la couverture totale de Freetown la capitale et de ses environs. Deux principales villes de l'intérieur allaient suivre, à savoir Bo et Kenema, respectivement à 230 et 330 km de Freetown, ainsi que les localités situées le long de ces axes.
Les projets engagés par Celtel Sierra Leone pour couvrir les capitales régionales de la province nord que sont Makeni et Kono la région minière, situés respectivement à 265 et 560 km de Freetown, sont aujourd'hui bien avancés. Cette extension va aussi permettre de connecter les zones environnantes. Pays en reconstruction, la Sierra Leone offre un potentiel intéressant de croissance du nombre des abonnées au téléphone mobile. Au-delà des limites de Freetown, la quasi totalité des infrastructures de télécommunication ont été détruites avec le conflit armé. "Avec le retour de la paix, souligne la direction de Celtel Sierra Leone, la totalité du pays a un besoin urgent de mise en place d'un réseau de communication fiable et à faible coût. C'est le défi que nous comptons relever".
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