La Maison Blanche a officiellement annoncé, dans un bref communiqué le vendredi 20 juin, le périple du Président Bush en Afrique. Ainsi, le chef de l'exécutif américain visitera l'Afrique noire du 7 au 12 juillet 2003, et sera reçu au Sénégal, en Afrique du Sud, au Botswana, en Ouganda et au Nigeria.

La Maison Blanche souligne que cette visite s'inscrit dans le cadre de "l'engagement de l'Administration Bush d'oeuvrer pour une Afrique libre, prospère et paisible".

Dès le 8 juin, AllAfrica avait déjà annoncé que les préparations avaient repris pour cette visite initialement prévue au mois de janvier 2003.

Bien que l'itinéraire n'a pas encore été annoncé, beaucoup pensent que le Président Bush et sa suite passeront leur première nuit à Dakar, la capitale sénégalaise avant de s'envoler pour l'Afrique du Sud pour trois nuits et d'où ils visiteront le Botswana voisin. Sur le chemin du retour, ils s'arrêteront à Kampala, en Ouganda et à Abuja la capitale fédérale du Nigeria.

Cette visite sera la première de Bush en Afrique en sa qualité de Chef d'Etat. Il avait représenté son père, alors président, en 1992 à la fête célébrant l'indépendance de la Gambie. Avant lui, deux autres présidents américains en exercice avaient foulé le sol africain : Jimmy Carter en 1978 au Nigeria et au Liberia, et Bill Clinton - par deux fois- en 1998 et 2000.