On connaît désormais la constitution des deux poules de la prochaine coupe d'Afrique des nations de football junior qui se jouera au Bénin ( " quartier latin " de l'Afrique) du 15 au 29 janvier prochain. C'était à l'issue du tirage au sort effectué ce week-end dans la capitale béninoise.
La " salle bleue " du palais des congrès de Cotonou s'est avérée trop exigu pour contenir le beau monde venu découvrir avec le comité d'organisation le verdict des urnes du tirage au sort. Des officiels de la Caf au premier rang desquels le président Issa Hayatou, aux représentants de pays qualifiés, tout en passant par la presse et un public nombreux, tout le monde profitait du beau spectacle offert par des troupes de danse venus un peu partout du pays. Dans de belles prestations, des chorégraphies soignées, expressions d'une bonne maîtrise corporelle et artistique, le comité d'organisation, cheville ouvrière de la manifestation trouvait la parade pour égayer un événement exclusif au Bénin en programmant les troupes de Zindi et de Tilaberi . Deux numéros qui entrecoupaient les différents speechs notamment ceux du président du Cocan et du ministre béninois de la jeunesse, sports et des loisirs. Après les discours d'usage en de pareilles circonstances, où le vice-président de la Caf, le Général togolais Seyi Memene s'exprima au nom de son institution - le président Hayatou encore convalescent depuis son accident à Athènes-,il revenait au directeur de la communication de la Caf d'expliquer la procédure et la technique du tirage au sort.
En l'honneur des anciennes gloires du Bénin
Un tirage au sort en l'honneur des pionniers du football béninois. Pour la primauté et l'exclusivité de l'événement, les responsables de la Caf de concert avec les autorités du football béninois ont décidé de rendre un hommage mérité aux anciennes gloires du football d'Abomey. Ainsi il revenait aux anciens sociétaires des " écureuils " de choisir de la première urne - aux boules rouges- les noms des pays avant que le représentant d'un pays tiré au sort ne vienne compléter la manoeuvre en tirant une boule bleue de la seconde urne ; ceci pour déterminer la position et le groupe de son pays.
Intenses moments d'émotions dans la salle lorsque le doyen des ces anciennes gloires béninoises Amoussou Richard Tapensso, de ses 75 ans révolues, mais à la démarche encore sûre et solide, se prêta à l'exercice sous les applaudissements du chaleureux public présent.
Pour l'histoire donc et pour la postérité, des grands noms du football local, encore vierge de palmarès continental, se succéderont pour respecter le rituel. Ils avaient pour noms Ehisse Mamoudou " Okeke ", " Expédie " Dossou Gbété, Favi dovis, Naka Nicolas,Bodje Annou. Des patronymes chargés d'histoires et de vécus sur les prés béninois et qui par leur évocation ont permis aux organisateurs de saluer la mémoire et le mérite des anciensfootballeurs africains . Et le hasard de leurs mains, actrices du tirage des groupes, se révéla à la fois particulier et équilibré.
Le groupe de l'Ufoa
Le secret du tirage au sort a permis d'associer aux deux têtes de séries qu'étaient le Bénin ( pays organisateur) et l'Egypte ( champion en titre) les six autres qualifiés à la quatorzième phase finale de la can junior.
Le principal enseignement à l'issue de ce tirage au sort est la présence au sein du groupe A, de tous les pays de l'Afrique de l'ouest qualifiés pour ce tournoi. Les observateurs se sont donc empressés de désigner ce groupe comme celui de l'Union des fédérations ouest africaines ( UFOA) , cette entité de football rassemblant les fédérations nationales des pays de l'Afrique occidentale. Autrement dit la présence du Mali, de La Côte d'Ivoire et du Nigeria aux côtés du Bénin organisateur présage déjà de duels épiques et très disputés dans ce groupe. Et déjà, la satisfaction du président de l'Ufoa ,l'ivoirien Jacques Anouma pour qui la participation prochaine de deux pays de l'Ufoa à la coupe du monde junior au Pays Bas est totalement garantie. Un motif de satisfaction qui renforce celui du président Issa Hayatou qui voit en la première participation du Lesotho à un tel niveau de compétition, l'attestation des progrès et élargissements accomplis par son organisation.
En définitive, le tirage au sort de la Can junior du Bénin qui s'est dévoilé par ce résultat équilibré, annonce un beau championnat qui sera exclusivement joué à Cotonou et pour lequel les dirigeants et populations béninoises promettent un belle fête. Celle de la jeunesse africaine, de la solidarité et du fair-play.
