Washington, DC — Le président sud-africain Thabo Mbeki a déclaré mercredi à Washington que le prochain sommet du G8 devra aboutir à des solutions concrètes sur les questions de la dette et de l'aide accordées à l'Afrique.

La visite du président sud-africain entre dans le cadre de la préparation du sommet entre les 8 pays les plus industrialisés (G8) et les dirigeants africains qui se tiendra le mois prochain sous présidence britannique.

" Cette rencontre entre le G8 et les dirigeants africains se doit d'être orientée vers des résultats pratiques ", a dit Thabo Mbeki. " Nous sommes tombés d'accord sur un lot de priorités . Il est important que ce sommet aboutisse à des décisions spécifiques en vue de l'exécution du Plan d'Action du G8 pour l'Afrique. "

Le Plan d'Action du G8, annoncé lors du sommet de Kananaskis au Canada en 2002, soutient largement l'agenda du NEPAD et établit l'inititiative HIPC (pays pauvres très endettés, PPTE), par laquelle les pays classés sous cette catégorie recevront une réduction allant jusqu'a 19 milliards de dollars. Cette réduction, assortie aux différents accords bilatéraux et aux méchanismes traditionnels d'aide, permettra d'alléger près de deux-tiers de la dette de 22 pays africains.

A l'heure actuelle, plusieurs projets parallèles ont été avancés unilatéralement dans le but de réduire la dette africaine. Le gouvernement britannique a proposé une réduction par le truchement d'une institution de financement international, comme par exemple en vendant une partie des réserves d'or de la Banque Mondiale. L'Union Européenne a, pour sa part, choisi de considérer l'idée d'une taxe internationale proposée par le président français Jacques Chirac.

Or, avec les votes négatifs sur la Constitution européenne récemment enregistrés en France et aux Pays-Bas, le projet de taxe internationale semble voué à l'échec, avec notamment une Europe quelque peu forcée à redéfinir ses fondements.

Quant à la proposition de Tony Blair, elle a été réjetée par le président américain George Bush car, a-t-il dit, " elle ne cadre pas avec nos procédures budgétaires. "

Washington a entre temps établi un projet dénommé Millenium Challenge Account, par lequel l'aide américaine pour l'Afrique serait augmentée de 50% entre 2004 et 2006. Ces fonds, estimés à 15 milliards de dollars au total, seront administrés par une agence gouvernementale visant à soutenir des " stratégies innovatrices " issues de pays " qui gouvernent avec justice, investissent dans leur peuple, et encouragent la liberté d'entreprise. "

Pour Thabo Mbeki, seule la finalité compte: " La finalité pour nous en tant qu'Africains, ce sont les ressources. Si quelqu'un estime que ces ressources devraient être générées par le biais d'un organisme de financement international, nous disons, très bien. Si pour quelqu'un d'autre ces ressources proviendraient d'une taxe internationale, nous disons, tant mieux. Et si cela signifie plus d'allocations pour le Millennium Challenge Account, c'est aussi bien. La finalité, pour nous, c'est que les ressources soient effectivement là. "

Cependant certains analystes ont suggéré que le niveau d'aide accordée à l'Afrique devrait être plutôt modéré car, disent-ils, un flot massif d'aide pourrait faire plus de mal que de bien, vu que l'aide pourrrait surpasser la capacité d'absorption des pays récipiendaires.

Pour le président sud-africain, il s'agit d'un faux débat: " Il ne faudrait pas exagérer là-dessus ", a-t-il dit. " Nous ne recherchons pas des fonds pour des projets d'ordre général. Le problème de capacité d'absorption dès lors ne se pose pas. "

Et déjà, a-t-il précisé, le président Bush et lui s'accordent sur ce point: " Le président Bush a répondu de manière très positive à toutes nos suggestions. Il a été très clair que, à la fin du sommet, nous ne devrions pas prononcer des déclarations à caractère général, mais bien au contraire il faudra parvenir à des résultats pratiques. "

Il a ajouté que les dirigeants africains se concerteront dans les prochains jours afin d'envoyer un message commun à tous les leaders du G8, les appelant à une harmonisation de la politique d'assistance à l'Afrique.

" Durant les deux semaines à venir, nous soulèverons ces questions en détail par une lettre adressée à tous les dirigeants du G8, leur annonçant que nous viendrons au sommet avec des suggestions pratiques en vue d'obtenir des résultats tout aussi pratiques ", a dit Thabo Mbeki.

Le sommet se tiendra du 6 au 8 juillet prochain à Gleneagles, en Écosse.