Conakry — Une première en Guinée. Un partenariat public-privé a été signe entre le Programme des Nations Unis pour le Développement (Pnud) et Global Alumina. Cette dernière, une société new yorkaise, va construire une raffinerie pour transformer de la bauxite en aluminium en vue de l'exporter sur le marché mondial. Au terme de son programme, Global Alumina sera le plus grand investisseur étranger dans ce pays de l'Afrique de l'ouest.
C'est ainsi que le jeudi 22 septembre, le représentant résident du Pnud Madame Mbaranga Gasarabwe et le Vice président de Global Alumina Monsieur Haskell Ward ont signé un accord de coopération portant sur des projets économiques dont la finalité est d'aider la Guinée à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). Le pays, classé 156ème sur 177 au palmarès de l'Index du Développement Humain du Pnud, fait partie des nations les plus pauvres du monde.
La Guinée, dirigée depuis 1984 par le général Lansana Conte qui a laissé tomber l'uniforme militaire pour se faire élire en 1993 puis réélire en 1998 et 2003, a beaucoup souffert de l'instabilité qui sévit dans la sous région. Les conflits armés au Liberia et en Sierra Leone notamment ont déversé des flots de réfugiés dans le pays y créant des catastrophes humanitaires dans certaines zones.
La Guinée, jugée par certains comme un scandale géologique du fait de sa richesse en ressources naturelles et minérales comme l'or, le diamant et l'uranium, est le second producteur mondial de bauxite après l'Australie. Ses réserves sont estimées à près de 25 milliards de tonnes, soit un tiers des réserves mondiales prouvées. La bauxite en provenance du pays alimente près de 50% des besoins des marchés américain et canadien.
Indépendante de la France depuis 1958, le pays a vu la plupart de sa production de bauxite s'exporter vers des raffineries à l'étranger. Pas plus de 15% seulement de la production nationale de bauxite sont transformés dans le pays, à Fria dans le nord ouest riche en bauxite, par Alumina Compagnie de Guinée. Une fois raffiné, les prix peuvent être multipliés par 10.
La plus grande société minière de bauxite du pays est la Compagnie des Bauxites de Guinée (CBG) détenue à 49% par l'Etat guinéen et à 51% par Halco, une société contrôlée par les deux plus grandes firmes de l'aluminium du monde, Alcoa et Alcan. A elle seule, CBG assure près de 80% des rentrées en devises du pays. L'année dernière, Halco a annoncé le lancement d'une étude de faisabilité pour la création dans le pays d'une raffinerie d'une capacité de 1,5 million de tonnes par an. Le rapport devrait être prêt d'ici la fin de l'année 2005.
L'accord entre Global Alumina et le gouvernement guinéen a été unanimement voté par le parlement du pays au mois de mai et signé par le président Conte au mois de juillet. Au terme dudit accord, il est octroyé à la société américaine une concession minière, le droit de construire et de gérer une raffinerie, l'accès aux routes, chemins de fer et installations portuaires pour le transport ainsi que la garantie de la protection des investissement réalisés dans le pays. La construction de la raffinerie d'une capacité de 2,8 millions de tonnes par an à Kamsar, environ 300km au nord de Conakry, devrait durer 3 ans.
Global Alumina, cotée à la bourse d'échanges de Toronto, est signataire de l'initiative Global Compact lancée par le Secrétaire général des nations Unies Koffi Annan et visant " à mettre au défi les entreprises à travers le monde pour qu'elles deviennent citoyennes en s'engageant à adhérer à des principes universellement reconnus dans les domaines des droits de l'homme, de la justice sociale et de l'environnement ".
La lettre de mission de Global Alumina précise que la raffinerie de Kamsar " assistera la Guinée à améliorer la qualité de vie de ses citoyens grâce à l'abondance de ses ressources naturelles et " renforcera les infrastructures dans les domaines des transports et des communications tout en adhérant aux valeurs les plus élevées de responsabilité en matière d'environnement ".
De fait, l'accord entre Global Alumina et le Pnud signé le jeudi dernier couvre 4 domaines de coopération -la formation professionnelle, l'appui à la mise sur pieds de projets d'incubation des affaires, l'aide à la création de sociétés de services pour les PME, et le financement de petites et très petites entreprises. Au plan financier, Global Alumina s'est engagée à hauteur de 75.000 dollars américains pour les 6 premiers mois. Ce montant " sera suivi par d'autres contributions en tant que de besoin et nécessaire sur la période 2006-2001 ". Le Pnud a, quant à lui, décidé de contribuer à hauteur de 50.000 dollars américains initialement et de rechercher des fonds supplémentaires "en fonction de ses propres ressources ainsi que des engagements de Global Alumina ".
L'arrivée de Global Alumina en Guinée n'a pas fait que des heureux. C'est ainsi que Alcan et Alcoa, qui contrôlent la plupart de la production de bauxite du pays à travers la majorité des parts que Halco détient dans CBG, ont essayé de mettre les bâtons dans les roues de la firme américaine. Au mois de mars dernier, cependant, Halco a accepté de discuter de la possibilité d'approvisionner la raffinerie de Global Alumina en bauxite. La semaine dernière, le gouvernement guinéen a décidé de fixer à la fin du mois de septembre le délai pour une décision dans cette affaire.
" La République de Guinée demeure ferme dans son désire de voir Global Alumina opérer sur son territoire ", a indique, sous condition d'anonymat, un haut fonctionnaire du ministère des mines. " Si Halco ne réagit pas à temps, les autorités prendront les mesures qui s'imposent " a ajouté l'officiel qui n'a pas donné de détails sur la nature des actions qui sont à l'étude.
