Caire (Egypte) — Le Nigeria et le Sénégal s'imposent pour leur première sortie dans cette CAN face à deux adversaires coriaces. Les deux anciens mondialistes semblentdécider à effacer l'échec de leur non-qualification. Les " lions de la Teranga " s'emparent toutefois de la première place grâce au nombre de buts marqués.
Nigeria-Ghana : 1-0 : Grâce aux marseillais
Les " super eagles ", dans un match très rythmé, largement dominé ont battu les nouveaux mondialistes du Ghana par le plus petit des scores. Un but à zéro. L'entame de la partie fût pourtant tout à l'avantage des joueurs de Ratomir Dujkovic, tactiquement disposé en 3-5-1-1 et qui donnèrent du fil à retordre à une équipe nigériane privée de Jay-Jay Okocha blessé.
La manoeuvre nigériane conduite par Wilson Oruma ( Olympique de Marseille) et Christian Obodo (Udinese) connût toutes les difficultés pour passer le rideau défensif mis en place par les " blacks stars " depuis leur moitié de terrain. Mais progressivement la grosse mobilité du duo d'attaquants allait donner des solutions aux " verts et blancs ". Ainsi entre la 30ème et la 40ème minute de jeu , les " super eagles " allaient vendanger plus de 5 occasions nettes de buts. De quoi ramener les deux équipes aux vestiaires sur un score de parité.
A la reprise la physionomie de la rencontre ne changeait pas malgré les changements apportés des deux côtés. Le Nigeria, devra son salut à un tir surpuissant des 25 mètres, du jeune latéral gauche de l'Olympique de Marseille Taye Taiwo, suite à un coup franc sur Wilson Oruma, son coéquipier en club, également désigné joueur du match.
L'entraîneur nigérian Austin Eguavoen et son staff d'anciens internationaux débutent cette can de la plus belle des manières face à un des adversaires les plus costauds du groupe. Les " super eagles " sont décidés à voler plus haut que lors des éliminatoires.
Zimbabwé - Sénégal : 0-2 : Henry, le " lapin-flingeur " est passé par là .
Les " lions de la Teranga " se sont logiquement imposés face à une équipe zimbabwéenne physiquement très présente mais pas assez résistante pour garder ses buts inviolés.
Mwaruwari Benjani, l'attaquant vedette du Zimbabwé s'en voudra d'avoir rater l'immanquable à la 70ème minute , tout seul face à Tony sylva alors que son équipe était menée par un but à zéro.
Henry Camara, le " lapin-flingeur ", meilleur buteur du Sénégal durant les éliminatoires s'était payé le plaisir d'ouvrir son compteur but pour sa quatrième can consécutive.
Il sera encore à l'origine du second but sénégalais en adressant une belle passe en retrait à Issa Ba après s'être défait de deux défenseurs zimbabwéens. Le sociétaire de Châteauroux pour un de ses tous premiers ballon, ne trembla guère pour aggraver le score. (2-0, 81ème mn).
Avec ce score, les " lions de la Teranga " se contentèrent de gérer la fin de partie, signant une belle entrée en matière comme en 2002 au Mali, l'année où ils atteignirent la finale.
