Cairo — L'Egypte, en concédant le nul face au Maroc, dans un match très plaisant, devra attendre la dernière journée des poules pour composter son ticket qualificatif.
Un match plein, avec du jeu, du rythme, de la vitesse, des occasions et du bruit dans les tribunes ; le tout sur fond de duel entre les deux gardiens de but. Tel pourrait être le résumé de ce très plaisant Egypte-Maroc, probablement la plus belle rencontre de cette can depuis le debut.
Seuls les filets n?auront pas trembler dans la première partie de cette deuxième rencontre du groupe D. Les 65000 spectateurs du Stade National du Caire, acquis à la cause des « pharaons » ont bougé d'ardeur et d'enthousiasme devant la qualité de jeu produit par les deux équipes. Le début de la rencontre fût très engagé physiquement avec 3 joueurs cloués au sol dès les trois premières minutes. Et dans une ambiance électrique, la sélection égyptienne voulait rapidement en finir avec son homologue marocain. C'était sous estimer le métier et l'expérience de la paire de défenseurs marocains El Karkouri-Naybet qui neutralisait, la principale arme offensive égyptienne Hossam Hassan « Mido ». A l'opposé Youssouf Hadji et Marwane Chamakh, se démenaient dans l'étau défensif adverse sans parvenir à trouver une faille.
Les alertes égyptiennes de la 30ème secondes, du tir trop croisé Fathi Abdel Mohmen(23') ou les centres dangereux de Barakat (27ème, 39ème ) n'y changeaient pas grand-chose à la précipitation et la maladresse des « pharaons ». Le public, lui, s'impatientait, essuyant des sueurs froides sur les contres marocains ou les extensions de Chamakh. A jeu égal, c'est logiquement que les deux équipes marquèrent la pause avec un score de parité.
En seconde période, on eût droit encore à du beau jeu, avec du rythme, de la vitesse et des occasions à la pelle. Quid de l'engagement physique des deux côtés. Les deux gardiens de but se livraient un beau duel à distance, rivalisant de parades et d'arrêts réflexes et décisifs (67ème, 69ème, 76ème, 82ème).
La fin de partie est totalement égyptienne à l'avantage des « pharaons » avec des joueurs transcendés par les encouragements des supporters. Mais les marocains trouveront les ressources nécessaires pour garder leur cage inviolée. Les deux se disputeront à nouveau une place pour le second tour par adversaires interposés.
