Lagos — Suite au décès du Sultan de Sokoto dans le crash de dimanche dernier, les autorités fédérales du Nigéria ont décrété un deuil national de 3 jours, qui sera étendu à une semaine dans l'Etat de Sokoto.

Le 19ème Sultan de l'Etat de Sokoto, Alhaji Mohammadu Maccido, qui a péri avec un de ses fils et petit-fils dans le crash du Boeing 737 de la ADC Airlines à Abuja a été inhumé hier dans la soirée après une cérémonie funèbre qui s'est déroulée dans l'enceinte de son palais.

Avec les membres de sa famille également décédés dans l'accident, ils ont été salués une dernière fois par une foule nombreuse.

Alhaji Mohammadu Maccido, leader moral des 70 millions de personnes constituant la communauté musulmane du Nigeria, était un homme à la fois craint et respecté dans le pays en raison de sa position sociale.

Désigné Sultan le 20 Avril 1996 par la dictature régnante de l'époque au Nigeria, Il avait remplacé son cousin le Sultan Ibrahim Dasuki. L'homme de foi aura donc régné pendant une décennie durant laquelle il a marqué du sceau de sa régence le pays.

Tous les observateurs de l'actualité nigériane lui accordent une grande influence et un grand rôle de conseiller très écouté auprès des dirigeants nigérians, toutes obédiences politiques et religieuses confondues.

Il était reconnu comme le chantre du dialogue interreligieux au Nigeria, si l'on sait par le passé les nombreuses tensions ethniques et religieuses qui ont existé dans ce pays.

Le Sultan de Sokoto, âgé de 80 ans, était à l'origine de l'acceptation des Etats du Nord du Nigeria à faire vacciner leurs enfants contre la poliomyélite, mettant fin à une campagne de désinformation aiguisant les dangers d'une telle opération.

Le Sultan Alhaji Mohammadu Maccido était récipiendaire de la quasi-totalité des insignes d'honneur du pays.

Aujourd'hui au premier jour du deuil, les commerces sont restés fermés à Sokoto et dans la plupart des régions voisines. De nombreuses personnalités du pays et des Etats du Nord continuent d'arriver à Hubbare, où reposent les sultans du califat pour présenter leurs condoléances.

Le président Olesegun Obasanjo était attendu dans la journée pour passer quelques heures avec les familles éplorées de Sokoto.