Washington, DC — L'attaquant ivoirien de Chelsea Didier Drogba a été désigné, ce jeudi à Accra, ballon d'or africain 2006. Il devance le Camerounais Samuel Eto'o fils et son coéquipier ghanéen Michäel Essien.
Tous les pronostics annonçaient vainqueur l'attaquant du FC Barcelone, Samuel Eto'o, pour la quatrième année consécutive au titre du ballon d'or africain, le trophée sportif individuel le plus prisé chez les footballeurs africains. Au finish, c'est dans les bras de l'attaquant ivoirien qu'il atterrit, jeudi après-midi à Accra, la capitale ghanéenne, a l'issue du vote des sélectionneurs nationaux du continent.
L'ancien joueur de l'Olympique de Marseille et capitaine des « Eléphants » de Côte d'Ivoire a marqué l'année écoulée de son empreinte tant au niveau de son club qu'au niveau de la sélection nationale de Côte d'Ivoire. Depuis 2003, date de sa première sélection chez les Ivoiriens, Didier Drogba s'est imposé comme la principale arme offensive des « Eléphants », plantant but sur but.
Lors des éliminatoires de la coupe du monde 2006 en Allemagne, ses dix buts inscrits ont permis à la Côte d'Ivoire de décrocher, pour la première fois de son histoire, une qualification au Mondial.
Par la suite, lors de la dernière coupe d'Afrique des nations en Egypte, il contribue avec trois buts décisifs au titre de vice champion d'Afrique des « Eléphants ».
Au niveau également de son club de Chelsea, vainqueur du championnat anglais de première division 2006, son rôle a été fortement apprécié par son entraîneur José Mourinho ainsi que par ses coéquipiers.
Un parcours exceptionnel
En 2005, deux voix seulement le séparaient du Camerounais Samuel Eto'o mais cette fois-ci, grâce au parcours de sa sélection et de son club sur l'échiquier européen, il a su renverser la tendance.
A travers la consécration de Didier Drogba, c'est le football ivoirien dans son ensemble qui est récompensé pour ses performances en 2006.
Au soir de cette consécration, l'attaquant des « blues » pourrait s'estimer heureux. Rien chez ce jeune garçon, parti d'Abidjan à 8 ans rejoindre son oncle maternel en France, ne le prédestinait à un tel parcours de footballeur.
En effet, Didier Drogba, sans être passé par la filière classique des centres de formation, a beaucoup progressé entre son premier club de Levallois à celui actuel de Chelsea, tout en passant par Le Mans, Guingamp et l'OM, tous des clubs français.
Une année faste pour Drogba
Actuellement meilleur buteur du championnat anglais, Didier Drogba, déjà auteur de 28 buts toutes compétitions confondues, a de quoi pousser encore des ailes avec ce dernier couronnement.
Samuel Eto'o, handicapé certainement par la non qualification du Cameroun à la dernière coupe du monde et malgré une victoire finale en ligue des champions d'Europe, ne parviendra pas à battre le record du nombre de ballon d'or consécutif, stoppé par celui qui apparaît depuis deux ans comme son éternel rival sur la scène africaine.
Le passage du Ghana au second tour du dernier mondial n'a pas suffi à plébisciter Michaël Essien sur ses terres. Le milieu de Chelsea devra encore attendre pour espérer marcher sur les traces de son aîné Abedi Pelé (3 fois ballon d'or africain).
Ce titre de ballon d'or octroyé à l'attaquant ivoirien vient s'ajouter aux nombreux titres déjà conquis en 2006, y compris celui du footballeur ivoirien de l'année, de meilleur africain de l'année au Bénin, entre autres distinctions.
