Tunis — Le Conseil d'administration de la Banque africaine de développement (BAD) a approuvé, au titre de son guichet du secteur privé, un prêt de 10 millions - pour financer le projet d'expansion agricole de la Société d'investissement pour l'agriculture tropicale (SIAT) au Gabon.
Le projet d'expansion se décline aussi pour ce qui concerne le Palmier à huile : création d'une nouvelle palmeraie à huile de 4.250 ha et replantation de 1.500 ha de palmiers à huile à Bindo ; replantation de 750 ha de palmiers à huile à Zilé, replantation de 1000 ha de palmiers à huile à Makouké ; modernisation de l'huilerie de palme et de l'usine de trituration de Makouké ; extension de la capacité de l'usine de raffinage d'huile de palme de Lambaréné, qui passe de 50 tonnes par jour à 75 tonnes par jour ; modernisation de la savonnerie de Lambaréné, et vii) augmentation de 3.000 t de la capacité des réservoirs de stockage d'huile de palme de Lambaréné et Port Gentil. Pour l'Hévéa : replantation de 4.100 ha de plantations d'hévéas nucléus à Bitam et Mitzic ; appui au programme d'aide aux petits planteurs d'hévéa, sur 2.000 ha ; et l'acquisition d'un deuxième mélangeur à cylindres de caoutchouc granulaire, d'une capacité de 40 tonnes par jour, à Mitzic.
Le projet aura un impact fort sur le développement. Au niveau local, il injectera des capitaux dans l'économie des provinces du Woleu-Ntem et du Moyen-Ogooué et contribuera à améliorer le niveau de vie de la population rurale. Le projet d'expansion créera 520 emplois permanents supplémentaires dans les secteurs de la préparation des champs, de la plantation, de la cueillette des noix de palme, et de la récolte du latex. Il fournira également un appui à 500 petits planteurs. Le personnel du projet et les petits planteurs recevront une formation régulière pour améliorer leurs compétences et augmenter leur productivité. Au niveau national, le projet permettra au Gabon de développer la
culture du palmier à huile et de l'hévéa et de produire davantage de produits à valeur ajoutée. Il sera pour l'État une source de recettes fiscales et contribuera à rapporter des devises au pays, tout en participant à la diversification de l'économie gabonaise qui dépend lourdement du pétrole.
Siat Gabon participe activement à la mise en oeuvre d'initiatives de développement local dans la zone du projet, telles que la fourniture d'infrastructure sociale comme les routes, les forages, et l'électricité. La société a créé six cantons modernes parsemés de plus de 900 logements destinés aux travailleurs. Par ailleurs, Siat Gabon a créé, dans la zone du projet, des "Cités cadres" comptant au total 200 logements pour les cadres supérieurs, les superviseurs et les ouvriers qualifiés. Le projet a également construit 8 écoles primaires dans les communautés environnantes avec un effectif total de quelque 800 élèves.
La société possède aussi 2 cliniques, l'une pour la médecine générale et l'autre pour la santé maternelle.
Les femmes représentent environ 35 % du personnel permanent et 40 % des travailleurs saisonniers. Elles s'occupent essentiellement des pépinières, du ramassage des fruits, des opérations de transformation, du contrôle de la qualité, ainsi que du travail de bureau. Elles occupent 25 % environ des postes de cadres moyens au sein de l'entreprise, y compris le poste de Directeur général adjoint. Les femmes tireront profit de certains emplois indirects tels que l'ouverture de magasins de vente au détail et de petits restaurants pour satisfaire les besoins des populations locales. La Société exécute un « programme de plantation villageoise » qui permet aux femmes de cultiver des vivres dans les plantations de la Société, pendant les deux premières années de plantation. Les femmes ont pu ainsi assurer la sécurité alimentaire de leurs ménages et générer des revenus supplémentaires.
