Le Cap — La Banque de l'Industrie et du Commerce de Chine (ICBC), l'une des plus grandes banques du géant asiatique, est sur le point d'acheter 20%, soit un cinquième, des parts de la plus grande banque d'Afrique, la Standard Bank Group basée en Afrique du Sud.

L'annonce a été faite ce jeudi à Pékin, siège de la ICBC. La banque chinoise offre 36,7 milliards de Rands, soit plus de 2.500 milliards de francs CFA, pour cette acquisition, qui devrait être approuvée lors d'une réunion des actionnaires de la banque convoquée pour le 13 décembre.

La ICBC est la plus grande banque au monde en termes de valeur commerciale. Selon l'agence Reuters, les parts de la Standard Bank ont subi une augmentation de 6,05% jeudi en réaction à l'annonce de la transaction.

Dans une déclaration faite à la bourse de Johannesburg (JSE), Standard Bank a dit considérer la Chine comme un "élément clé dans sa stratégie à long terme, à cause de l'accroissement de ses échanges économiques avec le continent africain et de son impact sur la croissance de l'économie mondiale". Elle a aussi émis le voeu de "jeter les jalons d'une expansion à l'échelle continentale" avec la ICBC.

Pour la Standard Bank qui opère dans 38 pays à travers le monde dont 18 en Afrique, ce partenariat avec l'ICBC constitue une référence qui la mettrait au coeur de l'interaction entre la Chine et le continent noir.

Un partenariat qui ne va pas sans réserves. À en croire le Financial Times de Londres, la Banque centrale sud-africaine compte limiter à 25% la part détenue par les Chinois dans la Standard Bank.