Dakar — La coupe du monde 2010 en Afrique du Sud a démarré ce dimanche à Durban avec le tirage au sort des éliminatoires. Une participation record de 204 pays à travers la planète présage du succès que sera le premier mondial africain.

C'est parti officiellement pour la coupe du monde 2010 en Afrique du Sud avec le tirage au sort qui a eu lieu à Durban, haut lieu de la province du Kwazulu Natal aux abords de l'Océan Indien.

Le comité local d'organisation, cheville ouvrière de l'organisation de la cérémonie a fourni des efforts considérables accueillir pour quelques heures toute la crème mondiale du football et aider à livrer le secret des boules tirées au sort.

Durban par cette cérémonie a donné le ton du prochain mondial que les organisateurs veulent comme celui de tout un continent, l'Afrique. C'est ce qui explique la programmation arc-en ciel et très africaine prévue par les organisateurs entre les concerts des groupes sud africains et la présence de la star sénégalaise de la musique Youssou Ndour, déjà auteur de l'hymne officiel de la Coupe du monde en 1998.

Danny Jordaan, le directeur général de la coupe du monde 2010, Irwin Khoza, le président du comité local d'organisation aux côtés des présidents Thabo Mbeki (Afrique du Sud), Issa Hayatou de la Caf et Sepp Blatter de la Fifa, n'ont pas manqué de confirmer par des preuves et dans le discours la capacité de l'Afrique du Sud à organiser un tel évènement malgré la persistance du scepticisme affiché par certains.

Les millions de téléspectateurs qui ont suivi la cérémonie retransmise un peu partout sur la planète se font déjà une idée de ce qui sera la belle fête du football dans un peu plus de deux ans au pays de Nelson Mandela.

La cérémonie riche en émotions, en sons et en lumières devra marquer les esprits à jamais et afficher pour toujours les ambitions et la volonté sud-africaine de réussir le pari de l'organisation d'un premier mondial en terre africaine. L'Afrique sera vraiment le théâtre et la scène du football mondial comme l'annonce déjà le thème du tirage au sort.

Ce tirage au sort implique à tout point de vue le continent africain. En plus d'être le premier évènement du genre sur le continent, l'indécision des boules devra aussi livrer les affiches des éliminatoires de la coupe d'Afrique des Nations 2010 en Angola. Une situation qui a favorisé l'engagement record de 53 pays africains  malgré les forfaits de trois d'entre eux.

Le premier tour à élimination directe qui concernait les dix pays les moins bien classés du classement mondial Fifa du mois d'octobre a permis à 5 pays de s'ajouter aux 43 exempts du premier tour.

Le tirage au sort du second tour des éliminatoires concerne donc 48 pays africains dont l'Afrique du Sud pourtant qualifiée automatiquement pour le mondial 2010, en raison du jumelage avec la Can 2010.

Ces éliminatoires jumelées comme en 2006 permettront ainsi de repartir les 28 pays en 12 groupes de 4 qui s'affronteront sous forme de championnat dans un premier temps.

Par la suite, les vainqueurs de chaque groupe et les 8 meilleurs deuxièmes disputeront un troisième tour où ils seront repartis par quatre et autour de cinq groupes. Le premier de chaque groupe sera alors qualifié pour la Coupe du monde alors que les trois premiers de chaque groupe obtiendront leur ticket pour la coupe d'Afrique des nations 2010 en Angola.

Un système qui à n'en pas douter livrera des surprises comme cela fût le cas avec les éliminatoires du mondial 2006 lorsque l'Afrique envoyait pour la première fois 4 « bleus » en Coupe du monde (Côte d'Ivoire, Ghana, Togo et Angola).

L'organisation de la coupe du monde par un pays du continent autorisera du coup l'Afrique à avoir 6 représentants directs à la coupe du monde.

Le tirage au sort du 25 novembre a ainsi livré les résultats finaux suivants pour le continent :

Groupe 1 : Cameroun, Cap Vert, Tanzanie, Île Maurice

Groupe 2 : Guinée, Zimbabwe, Namibie, Kenya

Groupe 3 : Angola (*), Bénin, Ouganda, Niger

Groupe 4 : Nigeria, Afrique du Sud (**), Guinée Équatoriale, Sierra Leone

Groupe 5 : Ghana, Libye, Gabon, Lesotho

Groupe 6 : Sénégal, Algérie, Liberia, Gambie

Groupe 7 : Côte d'Ivoire, Mozambique, Botswana, Madagascar

Groupe 8 : Maroc, Éthiopie, Rwanda, Mauritanie

Groupe 9 : Tunisie, Burkina Faso, Burundi, Seychelles

Groupe 10 : Mali, Congo-Brazzaville, Soudan, Tchad

Groupe 11 : Togo, Zambie, Érythrée, Swaziland

Groupe 12 : Égypte, Congo-Kinshasa, Malawi, Djibouti

(*) Qualifié d'office à la Can 2010 en tant que pays organisateur

(**) Qualifié d'office au Mondial 2010 en tant que pays organisateur