Le Nigeria sera le seul pays africain à participer aux demi-finales des Jeux Olympiques après avoir sorti la Côte d'Ivoire au moment où le Brésil éliminait le Cameroun.

Dans le duel fratricide qui l'opposait à la Côte d'Ivoire pour le match de quart de finale des Jeux Olympiques de Beijing, l'équipe du Nigeria a fait parler son expérience et sa puissance devant une sélection ivoirienne très prometteuse pour le futur.

Dans une rencontre qui démarra à cent à l'heure, les joueurs de Siasia Samson l'entraîneur nigérian, entrèrent dans le vif du sujet en tentant d'imposer leur rythme aux coéquipiers de Salomon Kalou. Les deux équipes se maîtriseront toutefois tout au long de la première mi-temps jusqu'à ce que le Nigeria trouve la faille deux minutes avant la pause.

Sur une contre-attaque amorcée par Anyekachi Apam, Obinna Nsofor prit à contre-pied la défense ivoirienne en adressant un caviar à Osaze Odemwinge. L'ancien attaquant lillois n'eut aucun mal à débloquer son compteur but par un puissant tir croisé (1-0, 43ème mn).

La « Dream Team 4 » pouvait regagner les vestiaires sereinement avec un avantage de ce but. A la reprise la Côte d'Iivoire tenta tout avec une Gervinho revenu dans le match après une première mi-temps transparente. Les protégés de Gerard Gili buteront toutefois sur un roc nigérian au milieu de terrain avec une paire Kaita-Ajilore imprenable. Les « oranges » poussaient sans toutefois connaître le même réalisme nigérian.

Comme lors de la première mi-temps, le Nigeria profitera de l'approche de la fin de la partie pour aggraver le score et obtenir définitivement son ticket qualificatif pour les demi-finales. Obinna Nsofor, capitaine nigérian du jour, venait de marquer son troisième but du tournoi sur penalty suite à une faute de Souleymane Bamba sur Obasi Ogbuke (2-0, 81ème mn). Le Nigeria affrontera donc en demi-finale la Belgique, tombeur de surprise de l'Italie.

La première aventure ivoirienne des Jeux olympiques allait s'arrêter à Quinhuangdao.

Le Cameroun a manqué de chance

Le Brésil tient sa revanche de Sydney sur le Cameroun en sortant les « Lionceaux indomptables » en quart de finale par 2 buts à 0.

C'est une jeune équipe camerounaise qui avait à cœur de rééditer l'exploit de Sydney 2000 lorsque leurs aînés sortaient la sélection « auriverde» à ce même stade de la compétition. Mais il était écrit que cette fois-ci Ronaldinho, acteur il y a 8 ans, allait repartir avec ses coéquipiers, la victoire à la poche. C'est parce que les jeunes camerounais avaient voulu trop bien faire en abordant ce match avec une grosse pression sur les épaules.

C'est ainsi qu'Albert Banning, dans un excès de nervosité écopa très tôt d'un carton jaune qui par la suite se transformera en rouge lors d'un deuxième avertissement. Il fallait ajouter à cette expulsion, la blessure prématurée de Stephane Mbia, un des maillons forts de la chaîne camerounaise sorti juste après un quart d'heure de jeu.

A toutes ces défaillances il faudra y ajouter celle de l'arbitre slovène totalement dépassé et sifflant trop souvent contre les Africains. En sifflant 57 fautes et distribuant 12 cartons jaunes et 1 rouge, le plus contre le Cameroun, il en a rajouté au manque de chance des Camerounais.

C'est donc logiquement que le Brésil s'imposa par 2 buts à 0 durant les prolongations grâce à Rafael Sobis (101ème mn) et Marcelo (105ème mn). Le rêve de remporter une deuxième fois la médaille d'or des Jeux Olympiques s'envolait dans le ciel du stade de Shenyang pour les Camerounais.

Ils n'auront pas du tout démérité, malgré les quelques problèmes de primes qui ont miné la sélection à l'entame du tournoi.