Dakar — La 5ème et avant-dernière journée des éliminatoires combinés Can-Mondial 2010 débutent ce week-end avec pour principal enseignement le déplacement des têtes d'affiches du football africain chez leurs adversaires du jour.
C'est ainsi que le Nigeria, le Cameroun, la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Tunisie, le Sénégal, la Guinée, le Mali et l'Angola évolueront tous chez leur adversaire du jour. Une situation qui leur offrira toutefois l'avantage de terminer cette première partie des éliminatoires à domicile lors de l'ultime journée.
Algérie – Sénégal : Match of the day !*
Les "Fennecs" d'Algérie recevront à Blida, dans une atmosphère électrique en raison de l'enjeu du match les « Lions de la Téranga » du Sénégal. Un match très décisif pour les deux formations. Absents des rendez vous de phase de finale de Coupe d'Afrique depuis 2004, les Algériens ne pourront plus se permettre de rater cette compétition. Ce qui rend la rencontre face au Sénégal explosive avec comme principal enjeu pour les Algériens la place de leader du groupe en cas de victoire.
Le coach Rabah Saadane a ainsi décidé d'oublier toutes les difficultés qu'il a connues à la tête de la sélection jusque là pour se concentrer sur cette rencontre qu'il veut victorieuse pour l'Algérie malgré le profil de l'adversaire. C'est ainsi que tous les meilleurs joueurs algériens du moment seront de sortie à Blida à l'instar de Karim Ziani qui retrouve son meilleur niveau grâce à un temps de jeu amélioré à Marseille, de Rafikh Saïfi totalement remis de sa blessure, ou encore du tout nouveau sociétaire de l'AEK Athènes Djebbour, fer de lance de l'attaque algérienne.
Les Sénégalais eux se déplaceront en commando pour ramener un résultat positif de Blida et surtout conserver la tête du classement en attendant de recevoir la Gambie à Dakar pour un derby final. L'entraîneur Lamine Ndiaye, qui a fait confiance au même groupe depuis le début des éliminatoires, à toutefois rappelé Salif Diao pour booster son milieu de terrain mais surtout pour utiliser toute son expérience de ce genre de rencontre.
L'avenir de ce groupe se jouera donc cette journée avec également les yeux rivés du côté de Banjul où la Gambie qui colle au peloton de tête recevra le Liberia avant son périlleux déplacement de Dakar.
Il y aura de la revanche dans l'air
Cette avant-dernière journée des éliminatoires combinés Can-Mondial 2010 offre la possibilité à certaines sélections de prendre leur revanche sur des équipes qui les avaient battues durant la phase aller. C'est ainsi que le Nigeria, déjà qualifié pour le prochain tour, se déplacera à Port Elizabeth pour affronter l'Afrique du Sud, prochain hôte de la Coupe du monde.
Les « Super Eagles » malgré la qualité de leur effectif auront du mal à contrer les « Bafana Bafana » décidés à jouer la prochaine Can mais surtout à rassurer leur public quant à leurs capacités de faire jeu égal avec les plus grands. Le retour de Benny Mc Carthy en sélection pourrait être un argument offensif de taille pour redorer le blason des Sud-Africains en grande perte de vitesse sur le continent depuis leur victoire en Can en 1996 et la finale perdue en 1998.
Un duel portugais en terre africaine
Sur ce même air de revanche, les « Aigles de Carthage » de Tunisie, qui ont encore au travers de la gorge la victoire surprise du Burkina à Radès (2-1) lors de la première journée, tenteront de faire payer aux « Étalons » leur audace au stade du 4-Août de Ouagadougou.
Avec leur nouvel entraîneur portugais, les Tunisiens tenteront de faire le deuil du départ de Roger Lemerre qui a atterri chez le cousin marocain. Encore invaincu depuis le début des éliminatoires, et mieux, avec un bilan de 4 victoires en 4 rencontres, le Burkina Faso reste concentré sur sa position de leader de son groupe malgré le retour en force de la Tunisie. Les deux équipes entraînées par des techniciens portugais se livreront un duel en toile de fond pour voir qui de Duarte ou de Couelho aura le dernier mot.
Match piège pour le Cameroun et la Guinée
Les « Lions Indomptables » auront du mal à se défaire du piège de Praïa où la sélection du Cap-Vert pousse toujours des ailes, galvanisée par un public chaud mais très fair-play. Décidés enfin à participer à une phase finale de Coupe d'Afrique des Nations, les Cap-Verdiens savent qu'une telle ambition passe forcément par une victoire sur le Cameroun qui reste une des sélections africaines les plus redoutables où qu'elle évolue.
De son côté la Guinée pourra se relancer définitivement pour une qualification au prochain tour si elle ramène les 3 points de la victoire d'Harare. Tenu en échec par le Zimbabwe lors de la première journée en pleine période des troubles sociopolitiques à Conakry, le « Syli National » doit hausser son niveau de jeu et faire preuve de caractère pour s'imposer en terrain adverse.
Pour les autres rencontres de cette 5e journée, il faudra s'attendre à de nombreuses victoires à l'extérieur, ou plutôt à une floraison de matches nuls avec le déplacement des principales têtes d'affiches comme l'Angola qui ira défier le Bénin à Cotonou, ou encore la Côte d'Ivoire qui ira se frotter au Mozambique à Maputo.
Le Mali ira vendre chèrement sa peau au Stade Mademba Debat de Brazzaville face aux « Diables Rouges ».
Le Rwanda, 4 fois vainqueur dans ces éliminatoires, fait un long déplacement à Nouakchott en Mauritanie où jusque là tous les adversaires sont repartis avec les 3 points de la victoire.
(*) Match du jour, en anglais.
