Les « éléphants » de Côte d'Ivoire ont été éliminés du championnat d'Afrique des nations après avoir concédé une deuxième défaite face aux « taifas stars » de la Tanzanie (1-0).
Décidément l'organisation de tournois majeurs africains ne réussit pas à la Côte d'Ivoire. Après la déconvenue de 1984 lorsqu'elle organisait la coupe d'Afrique des nations, le pays organisateur connaît une nouvelle désillusion avec l »élimination de sa sélection locale au Chan.
« Je dois féliciter mon collègue de la Tanzanie. Nous avons essayé de jouer l'attaque à outrance nous avons mis nos meilleurs joueurs pour chercher à attaquer l'adversaire mais malheureusement cela n'a pas marché. Nos attaquants ont été distants de la surface adverse. Nous avons perdu, c'est dommage et c'est ainsi. Il n'y a pas lieu de faire la fine bouche ». Cela pourrait sonner comme un aveu d'impuissance de la part de l'entraîneur ivoirien lorsqu'il eût ses propos à la fin de la rencontre d'un air dépité comme si le monde s'écroulait sous ses pieds.
Les protégés de Kouacou Georges n'auront pas été à la hauteur des ambitions du pays ou du moins n'ont pu supporter sur leurs frêles épaules, la pression d'une victoire finale impérative. La faute sans nul doute à une préparation incomplète, à l'expatriation précoce des meilleurs éléments de son championnat local et à des adversaires beaucoup plus coriaces qu'on ne le pensait.
Ils ont pourtant démarré la rencontre en trombe avec la volonté affichée de se racheter du faux pas du premier match en multipliant les assauts. Le maître à jouer de l'équipe, le jeune sociétaire de l'Asec d'Abidjan, Alassane Karamoko avait du mal à trouver ses coéquipiers pour la passe décisive.
Toute la demi-heure de jeu la domination ivoirienne était totale. Ngossan Antoine Jean Ettien et Tanoh Jacques Alain Elisée confondaient toutefois vitesse et précipitation et faisaient preuve de maladresses devant les buts adverses. Ils ratèrent un chapelet d'occasions après le quart d'heure de jeu et que la Côte D'ivoire eût imposé sa domination sur le jeu.
Le public passagèrement réconcilié avec son équipe donnait de la voie sans pour autant parvenir à pousser ses joueurs à trouver la faille.
Et contre le cours du jeu, la Tanzanie sur son ultime occasion de but trouvera la faille lorsque Ngasa Mrisho Alfani trompa d'un splendide plongeon le gardien des éléphants. (1-0, 38ème mn). Un diable passa dans le stade, le silence était vraiment de cathédrale, seuls scandaient la poignée de supporters tanzaniens présents.Les tanzaniens se contentaient de gérer leur avance jusqu'à la pause.
La seconde période se jouera à sens unique avec la Côte d'Ivoire dominatrice de toute la partie sans jamais trouver la faille. Malgré les poussées du public, les gesticulations du banc de touche, il était dit que la Côte d'Ivoire allait buter sur la Tanzanie et du coup sortir de la compétition après ce deuxième revers.
Les occasions n'ont pas manqué lors de la seconde mi-temps car les ivoiriens auront tenté le tout pour le tout mais il était dit que les « éléphants » n'atteindraient pas le second tour de ce premier championnat d'Afrique des nations.
Avec cette deuxième défaite, la Côte d'Ivoire est éliminée du tournoi malgré un troisième match qui pourrait compter pour du beurre pour les organisateurs contre le Sénégal. Désormais les deux places qualificatives du tournoi se joueront entre la Zambie, le Sénégal et la Tanzanie.
