Pour chaque match désormais la prudence est de mise. Le premier tiers de la compétition a déjà apporté son lot de surprises avec , naturellement, la formidable épopée de la Guinée Equatoriale, un des deux pays organisateurs, qui s'est qualifié en éliminant le Sénégal régulièrement cité comme un des plus sûrs candidats au titre continental.
Dans la petite rivalité qui oppose les co-organisateurs, on attend du Gabon qu'il mette les pieds dans les traces de son voisin. Il a remporté une première manche contre le Niger, présenté comme le moins coté du groupe C, mais cette fois il va trouver en face de lui des Lions de l'Atlas en appel. Battus par la Tunisie lors de la première journée, les Lions de l'Atlas sont dans l'obligation de vaincre, ce qui promet un match ardemment disputé. La maladresse devant le but des hommes d' Eric Gerets n'explique pas tout. L'équipe a, face aux Tunisiens, souvent eu la maîetrise du ballon mais les Tunisiens plus patients, plus sereins, ont su attendre le bon moment pour frapper. Ils ont marqué un but dans chaque mi-temps pour mener 2-0 avant qu'en fin de partie, les Marocains n'inscrivent leur but. Les Marocains seront-ils victime de ce qu'on pourrait qualifier de « syndrome sénégalais ». Eux aussi font parie des équipes auxquelles on donnait une chance sérieuse pour le titre, immédiatement derrière le trio de favoris, compte tenu de la qualité de leurs joueurs dont une bonne partie - ils sont 16 à évoluer en Europe - fait régulièrement parler d'elle chaque semaine dans les différents championnats du Vieux continent. Ce n'est pas toujours la garantie d'une victoire assurée.
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