Kayes — « C'est la sécheresse qui a fait fuir les gens », a dit Ousmane Touré, un habitant de Kayes, une ville située à 450 kilomètres au nord-ouest de Bamako, la capitale du Mali. En autobus, il faut 10 heures pour faire le trajet et traverser les terres desséchées de l'ouest du Sahel.
« Il y a toujours eu une tradition d'émigration, mais ce n'est que lorsque les récoltes ont été mauvaises, dans les années 1970, qu'on a assisté à un exode massif. Comme il n'y avait pas suffisamment à manger pour tout le monde, certains ont décidé de partir pour la France, l'Allemagne ou les États-Unis. Ils savaient que c'était la seule façon de nourrir les membres de leur famille restés à Kayes. Nous assistons au même phénomène cette année. »
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