Niamey — Le huitième Tournoi de lutte africaine de la CEDEAO (Tolac) s'est achevé ce dimanche 22 avril 2012 sur une victoire par équipe du Niger, pays hôte, qui s'est imposé face à son plus sérieux challenger, le Sénégal, classé deuxième devant le Nigéria, soit le même podium qu'à l'issue de l'édition précédente, disputée du 26 au 30 mars 2009.

Pour arriver à ce résultat, les lutteurs nigériens ont remporté quatre victoires contre une pour les Sénégalais. Ainsi, Oumarou Issia, Ibrahim Tassiou, Adamou Yacouba et Ali Oumarou, ardemment soutenus par un public d'inconditionnels, ont terrassé respectivement Cheikh Ndiaye, Moussa Fall, Cheikhou Oumar Sarr et Fodé Sarr. Mais comme pour consoler ses coéquipiers défaits, Malal Ndiaye a réussi à triompher du très adulé Laminou Maïdaba, « roi des arènes » au Niger.

En remportant la troisième place, synonyme de médaille de bronze, le Nigéria n'a pas fait de détail face au Togo, battu quatre victoires à une. Après le forfait, pour raison de blessure, de Taware Perekibotare devant le Togolais Agbo Koudo, les lutteurs Joel Enetimi, Robert Dafa, Lucky Opiah et Sunday Opiah ont battu tour à tour Gnaro Abalo, Peleyi Sema, Kozon Peyebinam et Agnala Pikliwe. Pour ce qui est des compétitions en individuel et par catégorie de poids, c'est le Sénégal qui s'adjuge la première place devant le Niger (deuxième) et le Nigéria (troisième). Ainsi chez les 66 kilos, le Sénégalais Cheikh Ndiaye a battu le Nigérien Issia Oumarou, tandis que pour remporter la troisième place, le Malien Saybou Traoré prenait le meilleur sur le Bissau-guinéen Carlitos Tutu Aissoua.

Pour les 76 kg, c'est encore le Sénégal qui domine avec Moussa Fall, qui a pris le meilleur sur Joel Eneteni du Nigéria. La médaille de bronze reviendra à Hamidou Traoré, vainqueur du Togolais Gnaro Abalo. La médaille d'or pour les 86 kilos a été remportée par Yacouba Adamou du Niger devant Robert Dafa du Nigéria, et la médaille de bronze par Cheikhou Oumar Sarr du Sénégal, qui a ruiné les chances de Romaric Kawane du Burkina Faso.

Le Sénégalais Fodé Sarr a pris l'or chez les 100 kilos, laissant la médaille d'argent au Gambien Amadou Ndour. Quant à la médaille de bronze, elle a été adjugée à Eloi Zerbo du Burkina Faso, vainqueur du Libérien Ezekiah Abusall. Enfin chez les mastodontes de 120 kilos, c'est Laminou Maïdaba du Niger qui s'est vu accorder la victoire devant son congénère sénégalais Malal Ndiaye, tandis que pour la troisième place, Suday Opiah du Nigéria a pris le meilleur sur le Togolais Ngnala Pikliwi. Outre les résultats sur le terrain, l'autre phénomène qui semble avoir le plus marqué les nombreux spectateurs, ce sont les élans de joie, l'esprit de fraternité et le fair-play qui ont régné entre les lutteurs des différentes équipes. Après la confrontation en effet, vainqueurs et vaincus se jetaient les uns dans les bras des autres et se congratulaient ou se consolaient à l'envi.

Lors de la cérémonie de remise des récompenses, co-présidée par le ministre de la Jeunesse, des Sports et de la Culture du Niger, M. Kounou Hassane, et la commissaire de la CEDEAO en charge du Développement humain et du Genre, Dr Adrienne Diop, les scènes de joie se sont poursuivies sous les vivats assourdissants d'un public déchaîné.

A noter qu'après le classement définitif des combats par équipes, les meilleurs ont été récompensés comme suit :

- 1er : 1 médaille d'or, 1 trophée et la somme de 10 000 dollars,

- 2ème : 1 médaille d'argent et la somme de 6 000 dollars,

- 3ème : 1 médaille de bronze et la somme de 3 000 dollars. L'entraîneur de chaque équipe a eu la même médaille que ses poulains, de même que tous les membres de la délégation officielle.

Les vainqueurs des combats individuels par catégorie de poids ont eu les récompenses suivantes :

- 1er : 1 médaille d'or, 1 trophée et la somme de 2 500 dollars,

- 2ème : 1 médaille d'argent et la somme de 1 500 dollars,

- 3ème : 1 médaille de bronze et la somme de 1 000 dollars.

Chaque pays participant ayant aligné cinq lutteurs, comme l'exige le règlement, neuf parmi eux ont pris part aussi bien aux combats par équipe et en individuels. Il s'agit du Bénin, du Burkina Faso, de la Guinée-Bissau, du Mali, du Niger, du Nigeria, du Sénégal, de la Sierra Leone et du Togo. Ils ont été rejoints par la Gambie, la Guinée-Bissau et le Libéria, dont les lutteurs n'ont combattu qu'en individuel.