Ce sont les Maliens qui ouvriront le bal face au pays hôte. Une rencontre qui s'annonce équilibrée même si, sur le papier, les coéquipiers de Seydou Keita sont favoris. Comme un symbole, le Mali sera confronté au pays organisateur, comme en 2012 lorsqu'il a affronté le Gabon (victoire du Mali aux tirs au but 5/4, après un nul de un partout ndlr) qui avait co-abrité le tournoi avec la Guinée Equatoriale.
Un signe du destin peut-être pour la bande à Patrice Carteron qui compte bien aller au bout de l'aventure cette fois-ci. Seulement, sa troupe a terminé 2e (4 points) de la poule B derrière le Ghana, comme en 2012, et les camarades de Mamadou Samassa, auteur du but de la qualification face à la RD Congo (1/1), devront montrer un meilleur visage que lors du premier tour où leur équipe a alterné le bon et le mauvais pour obtenir une qualification poussive. Sauf que, cette fois, l'enjeu est tout autre et que tout se jouera sur 90 minutes, voire plus si jamais prolongations il y aurait.
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