Cotonou - Benin — Les ministres en charge de la Sécurité, des Affaires étrangères et de la Défense des 25 Etats d'Afrique occidentale et centrale se sont accordés ce mardi 19 mars 2013 à Cotonou, au Bénin, sur le contenu d'un Mémorandum d'entente sur la sûreté et la sécurité maritimes dans ces deux régions du continent. Cette conférence interministérielle organisée par la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et la Communauté économique des Etats de l'Afrique centrale (CEEAC) sur la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée avait pour objectif de valider des documents fondamentaux élaborés dans l'optique de combattre les activités illicites dans le domaine maritime de ces deux communautés. Outre le Mémorandum d'entente entre la CEDEAO, la CEEAC et la Commission du Golfe de Guinée (CGG), les ministres ont aussi validé le projet de Code de conduite concernant la prévention et la répression de la piraterie, des vols à main armée à l'encontre des navires et des activités illicites en Afrique centrale et en Afrique de l'Ouest. Précédée, la veille, par une réunion des experts techniques des deux régions, la rencontre de Cotonou, l'une des plus grandes du genre jamais organisée en Afrique, était elle-même chargée de préparer le sommet des chefs d'Etat de la CEDEAO et de la CEEAC, prévu les 17 et 17 mai 2013 à Yaoundé, au Cameroun, avec pour objectif d'adopter les différents documents validés par les ministres. Dans la résolution publiée à l'issue de leurs travaux, les ministres ont réaffirmé leur vive préoccupation devant les graves menaces posées par la piraterie, les vols à main armée et autres activités maritimes illégales dans leurs domaines maritimes en Afrique centrale et en Afrique de l'Ouest. Ils ont aussi réitéré l'engagement des Etats membres à promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité des deux régions, en particulier dans le domaine maritime, ainsi que leur détermination à adopter les stratégies et les moyens requis pour lutter contre ces activités illégales. Les ministres ont salué les initiatives prises par la CEEAC, la CEDEAO et la CGG sur la sécurité maritime, y compris la stratégie visant à garantir les intérêts vitaux des Etats de la CEEAC en mer, l'élaboration en cours de la stratégie maritime intégrée au sein de la CEDEAO et la stratégie maritime intégrée de la CGG. A cet effet, ils ont salué la décision des deux communautés économiques régionales de tenir le sommet de Yaoundé sur la sûreté et la sécurité maritimes dans le cadre de l'adoption d'une stratégie régionale. Lors de leur sommet, les chefs d'Etat devraient suivre la recommandation ministérielle concernant la publication d'une Déclaration politique par laquelle ils réaffirment leur engagement à lutter contre la criminalité maritime organisée transnationale sous toutes ses formes dans le Golfe de Guinée. "Votre validation de ces trois documents nous permettra d'établir une base concrète pour d'autres interactions politiques aux niveaux stratégique et opérationnel, de manière à mener des opérations conjointes entre les deux communautés économiques régionales en vue de faire face aux activités illicites en mer le long des côtes du Sénégal à l'Angola", avait notamment déclaré, lors de la séance d'ouverture de la rencontre, le président de la Commission de la CEDEAO, M. Kadré Désiré Ouédraogo. La rencontre s'est déroulée en présence des représentants spéciaux des Nations unies pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre (UNOWA et UNOCA), des dirigeants de la Commission du Golfe de Guinée (CGG), dont le secrétaire exécutif de cette institution, M. Miguel Trovoada, ainsi que les représentants de l'Organisation maritime internationale (OMI), de l'Organisation maritime de l'Afrique de l'Ouest et du Centre (OMAOC), de l'Union africaine (UA), de l'Union européenne, du Centre d'étude stratégique pour l'Afrique (CESA), de l'Institut d'étude de sécurité (IES) et du Commandement des Etats-Unis pour l'Afrique (Africom).