La moitié des habitants de la planète vivent dans des villes. En 2050 – dans seulement 35 ans à partir de maintenant – ce nombre devrait croître de 75 pour cent.
Toutes ces personnes auront besoin de nourriture, de toilettes, d'eau, de logement, d'emplois, d'écoles, de transports, de services de santé , d'espaces verts et de divertissement. Toutes les villes, mais surtout les villes côtières – qui constituent la majorité des grandes villes à travers l'Afrique – auront à faire face au changement climatique et à la hausse du niveau des mers.
Pour des raisons compréhensibles, une grande partie des conversations entre les professionnels du développement, les décideurs politiques et les organisations de la société civile sur la façon de nourrir cette population croissante tourne autour des petits agriculteurs. La majorité des Africains vivent encore dans les zones rurales et les petits producteurs – essentiellement des femmes – produisent les aliments que leurs familles et leurs communautés consomment.
Mais une explosion urbaine imminente est en cours, et le Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies affirme que la croissance des villes en Afrique est plus rapide que dans toutes les autres régions du monde. Peu de villes sont bien placées pour relever les défis à venir.
La Fondation Rockefeller, à l'occasion de son centenaire, a pour objectif de stimuler à la fois un débat vigoureux et des interventions novatrices pour aider les villes à réussir à faire face à cet inévitable futur. Parmi les stratégies à mettre en œuvre, figure celle de donner aux villes la possibilité de demander des subventions pour rendre leurs villes plus résilientes. La date limite d'inscription pour recevoir une demande est le 23 septembre.
En annonçant le programme de 100 millions USD, la Fondation Rockefeller a déclaré que son « Défi centenaire de 100 villes résilientes » va choisir une centaine de villes à travers le monde; et grâce à un appui technique et des ressources consacrées au développement et à la mise en œuvre de plans en matière de résilience urbaine, la Fondation aidera les villes à trouver des milliards de dollars supplémentaires pour le financement d' infrastructures ».
Pour justifier l'investissement dans la résilience, la Présidente de la Fondation Rockefeller Judith Rodin a souligné dans le Guardian «qu'il y a plus de personnes que jamais qui pourraient être des victimes de catastrophes urbaines potentielles» et que « la mondialisation signifie que si une ville est frappée par une crise, cela est susceptible d'affecter les habitants d'autres villes qui se trouvent à des milliers de kilomètres de là ».
Heureusement, a-t-elle dit, la résilience est une compétence qui peut s'apprendre. Les villes peuvent développer la capacité à « résister, rebondir et sortir renforcées des chocs et des contraintes. » Elle a appelé à des partenariats public-privé et des financements innovants pour fournir le capital-risque aux villes afin qu'elles s'adaptent selon les voies qui seront nécessaires. « C'est une bonne chose pour les entreprises comme pour les citoyens », a-t-elle dit, « et c'est essentiel pour le bien-être global de l'humanité à travers le monde. »
