Addis-Abeba — Des experts de la Commission économique pour l'Afrique (CEA) ont récemment participé à la 5ème réunion du forum de négociations de la Zone de libre-échange continentale (ZLEC) qui était organisée par la Commission de l'Union africaine, à Addis-Abeba.

Le forum qui s'est tenu du 1er au 4 mars, était précédé par un atelier d'orientation destiné à équiper les négociateurs de la ZLEC dans le processus d'examiner et de finaliser le projet de modalités des négociations concernant les tarifs et les services qui seront inclus dans la ZLEC.

La Commissaire au commerce et à l'industrie à l'UA, Mme Fatima Acyl Haram, dit qu'elle est confiante que d'ici la fin 2017, les frontières nationales traditionnelles seront moins importantes suite à la création de la ZLEC.

Elle félicite la CEA et la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) d'avoir apporté une assistance technique aux négociations de la ZLEC et d'avoir établi des études analytiques qui selon elle ont grandement contribué aux réalisations de la ZLEC à ce jour.

La ZLEC, qui devrait être en place en octobre 2017, réunira 54 pays africains avec une population totale de plus d'un milliard de personnes et un Produit intérieur brut pour l'ensemble du continent estimé à plus de 3 400 milliards de dollars américains.

Avec la ZLEC, les dirigeants africains envisagent, entre autres, de créer un seul marché continental pour les biens et services, de faciliter la libre circulation des hommes et des femmes d'affaires, les investissements et de développer le commerce intra-africain. La ZLEC devrait également accroître la compétitivité au niveau de l'industrie et des entreprises.

Les États membres ont convenu lors du forum de la semaine dernière de libéraliser entre 85-95% de leurs lignes tarifaires sur une période de 5 à 10 ans. Ils ont également décidé de permettre des flexibilités par exclusion et listes sensibles de tenir compte des pays confrontés à des défis lors de cette libéralisation.

Les rapports des groupes de travail techniques sur les obstacles techniques au commerce et les obstacles non tarifaires, les règles d'origine des mesures sanitaires et phytosanitaires, le commerce des services et les procédures douanières ont été présentés et discutés lors du Forum de négociations.

Les États membres de la Commission de l'Union africaine se sont réjouis de l'Accord-cadre de la ZLEC qui a été présenté et devrait servir de base pour les négociations fondées sur les textes juridiques. Une approche ascendante a été convenue de poursuivre les travaux techniques sur le projet de texte par le biais de groupes de travail techniques qui établiront des rapports pour la prochaine réunion du forum de négociations qui se tiendra également à Addis-Abeba, en juin.

Une réunion des ministres africains du commerce aura lieu peu de temps après la 6ème réunion du forum de négociations de la Zone de libre-échange continentale (ZLEC).

Étaient présents à la réunion, de hauts responsables du commerce des États membres, des experts du commerce des Communautés économiques régionales (CER), du Centre africain pour la politique commerciale de la CEA, de la CNUCED et de la Banque africaine de développement (BAD).