Les négociations franco-malgaches ouvertes en vue de jeter les bases de nouveaux rapports de coopération entre Madagascar et la France, aboutissent notamment à un résultat non souhaité certes, mais envisagé. « Contraint de sauvegarder à tout prix sa souveraineté nationale, Madagascar quitte la Zone Franc et s'apprête avec fermeté à faire face à toutes les conséquences que pourrait entraîner un tel geste. »
Cette « courageuse » décision, le général de division Gabriel Ramanantsoa, chef du gouvernement transitoire, la laisse prévoir le lundi 21 mai 1973 à Betafo, devant une foule immense qui brandissait des banderoles- sur lesquelles se lisaient « Diego-Suarez et Ivato aux Malgaches », « Évacuation des forces étrangères »-. Il s'écrie: « Faites-nous confiance. Nous ne vendrons pas la Patrie. Nous préfèrerions nous tenir debout et rester pauvres plutôt que nous agenouiller pour être riches. »
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