Kigali, Rwanda — La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) offre une occasion unique de promouvoir le commerce intra-africain. La Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) est convaincue qu'elle peut également avoir un impact positif sur le bien-être des populations et contribuer à la transformation industrielle de l'Afrique.

Selon Jamie Alexander MacLeod, spécialiste des questions commerciales à la CEA, la suppression des tarifs douaniers grâce à la ZLECA devrait permettre une augmentation du commerce intra-africain de 52%, tandis que la réduction des barrières non tarifaires pourrait même le faire doubler. M. MacLeod a présenté l'analyse de la CEA lors d'un débat qui s'est déroulé à Kigali aujourd'hui, en présence de représentants du gouvernement rwandais, du corps diplomatique et des partenaires du développement, pour discuter de l'intégration régionale en Afrique et de la ZLEAC. Celle-ci devrait être signée le 21 mars prochain, lors du prochain sommet de l'Union africaine.

Andrew Mold, Directeur par intérim de la CEA en Afrique de l'Est, a insisté sur l'importance de la ZLECA, comme « une étape importante vers la réalisation de l'aspiration panafricaine ». Il a expliqué que malgré les pertes attendues en termes de recettes tarifaires (estimées à environ 4 milliards de dollars des Etats-Unis pour le continent), les bénéfices devraient être jusqu'à quatre fois supérieurs, notamment grâce à la baisse des prix des biens de consommation.

M. MacLeod a souligné que les exportations intra-africaines sont plus diversifiées, et donc plus utiles au développement de l'Afrique que les échanges avec le reste du monde, qui comprennent principalement des produits extractifs tels que les hydrocarbures et les minerais. L'augmentation du commerce intra-africain devrait renforcer la croissance à long terme, accroître les investissements étrangers et contribuer à industrialiser le continent.

Selon M. MacLeod, cependant, d'autres défis doivent être relevés par les Etats membres pour assurer la mise en œuvre de la ZLECA. Premièrement, ils doivent finaliser la feuille de route de mise en œuvre de la ZLECA, en préparant des plans d'engagements en matière de biens et de services. Ils doivent également ratifier l'accord au niveau national. Il est essentiel que cela soit fait rapidement. La feuille de route devra ensuite être complétée par la mise en œuvre de la « politique sœur » de la ZLECA, à savoir le plan d'action pour le renforcement du commerce intra-africain (BIAT), notamment via des politiques visant à accroître les capacités productives, améliorer les infrastructures régionales et les systèmes de paiement.

L'AfCFTA est l'un des projets phares de l'Agenda 2063 de l'Union africaine que la CEA soutient. Il devrait être signé par 55 pays africains lors du prochain sommet de l'Union africaine qui se tiendra du 20 au 21 mars à Kigali, au Rwanda.

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- Priscilla Lecomte, lecomte@un.org