Nous voici transportés par Amel Nékhili vers des temps immémoriaux où régnait, sur cet immense empire, «Celui aux deux prunelles», dixième roi du nom. Il entame à peine son ère mais chacun sait que son règne durera cent ans, un siècle tout rond, exactement comme ce fut le cas pour les neuf souverains qui l'ont précédé.
Neuf siècles plus tôt, un mystère incommensurable enveloppait la vallée où allait être construite «La Demeure des Contrées». Une sorcière omnipotente en était la gardienne et le fleuve n'était alors que des gouttes suintant d'un rocher. Seulement, une légende courait sur l'enchantement de ces gouttes qui, disait-on, étaient capables d'accorder la vie éternelle à celui qui avait le privilège d'en boire ; une centaine d'années par goutte.
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