Kigali, Rwanda — La Secrétaire exécutive adjointe, Giovanie Biha de la Commission économique pour l'Afrique (CEA), plaide ce lundi, avec passion aux pays qui n'ont pas encore signé la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) historique, à le faire ; tout en exhortant également ceux qui ont déjà signé, à ratifier l'accord afin que ce dernier puisse entrer en vigueur.

Dans son allocution d'ouverture lors de la Conférence économique africaine de 2018 qui a débuté ce lundi, à Kigali, sous le thème, « Intégration régionale et continentale pour le développement de l'Afrique », Mme Biha, indique qu'il est temps que tous ceux qui s'intéressent à l'avenir de l'Afrique et qui veulent que le continent prenne la place qui lui revient de droit sur la scène mondiale, s'engagent ardemment autour de la ZLECA.

« Je prie tous ceux qui souhaitent bâtir de meilleures vies en Afrique de promouvoir collectivement la ZLECA par le biais de nos processus législatifs nationaux respectifs », dit-elle.

« Il ne faut pas sous-estimer l'importance de la réalisation de la ZLECA. Dans l'ensemble, la vision de l'intégration continentale africaine à laquelle aspire ladite Zone a plus de 50 ans. Cela tient au fait que l'indépendance politique acquise avec la décolonisation serait inefficace à améliorer la vie des peuples africains si elle n'était pas consommée avec l'indépendance économique ».

Mme Biha indique qu'en ce qui concerne l'indépendance politique, cette « décolonisation économique » serait mieux mise à profit grâce à une approche régionale.

Elle fait savoir que ce fût impressionnant de constater que la plupart des pays africains, malgré leurs différences, ont été en mesure de rechercher un compromis, de négocier un accord et de se réunir avec un seul traité juridiquement contraignant qui aspire au plein potentiel d'intégration économique en Afrique.

Mme Biha informe que pour que la ZLECA « Ne laisse personne pour compte », l'accord doit être abordé de manière stratégique.

« Pour que la ZLECA réalise réellement les objectifs de transformation attendus, il faudra veiller à ce que les avantages soient réellement partagés. Cela comprend une attention particulière à l'égalité des sexes, parmi d'autres questions d'inclusion, dans le processus de la ZLECA », déclare-t-elle.

La CEA a déjà commencé à apporter son soutien aux pays africains dans l'élaboration de stratégies nationales pour mettre en œuvre l'Accord qui complèteront la politique commerciale globale de chaque pays et identifieront les principales opportunités commerciales, les contraintes actuelles et les mesures à prendre pour tirer pleinement parti dudit Accord. Les stratégies nationales fourniront également des orientations sur les moyens à utiliser pour mettre en place des comités nationaux de mise en œuvre de la ZLECA.

« Ensemble, avec d'autres partenaires, la CEA est prête à assurer la réalisation de la ZLECA, qui répond à ses aspirations et à la réalisation de l'Agenda 2030 et de l'Agenda 2063, pour l'Afrique que nous souhaitons », indique Mme Biha.

La Secrétaire exécutive adjointe a également participé à une table ronde de haut niveau sur les moteurs, les opportunités et les enseignements pour l'intégration de l'Afrique.

Le Professeur Paul Collier de la Blavatnik School of Government, de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni a prononcé un discours liminaire dans lequel il exhorte les pays africains à se rallier derrière la ZLECA et a encouragé le continent à ne pas offrir à l'Union européenne un accès ouvert à ses marchés dans des accords économiques et commerciaux.

Il informe que l'Europe doit être celle qui offrira aux nations africaines un accès ouvert à ses marchés, afin d'inciter les pays africains à commercer les uns avec les autres.

La session a rassemblé des responsables de haut niveau de la CEA, de la Banque africaine de développement et du PNUD, ainsi que des experts, des décideurs et des praticiens de haut niveau, qui ont partagé leurs réflexions et leurs points de vue sur l'intégration régionale et continentale pour le développement de l'Afrique.

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