En marge de la conférence Afrique-Europe qui s'est tenue ce mardi, à Vienne, la Commission économique pour l'Afrique (CEA) et l'Union européenne ont signé un accord de 3 millions d'euros visant à soutenir les stratégies nationales de mise en œuvre de la Zone de libre échange continentale. La création d'un observatoire du commerce africain est également prévue et constituera un pilier essentiel de la Zone de libre-échange continentale africaine.

L'accord a été signé par la Secrétaire exécutive de la CEA, Vera Songwe, et le Commissaire européen à la coopération internationale et au développement, Neven Mimica.

Mme Songwe a également pris la parole lors du débat de haut niveau de la Conférence, qui avait pour thème : « Faire passer la coopération pour le développement à l'ère numérique ». Dans sa déclaration, elle souligne la nécessité d'une harmonisation dans le cadre du processus d'intégration. « Les ODD exigent que nous fassions passer le développement à l'ère numérique. Nous devons également intégrer le continent numériquement pour une Afrique plus diversifiée et plus prospère », dit-elle.

La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) est l'une des priorités de l'Agenda 2063 de l'Afrique et un projet phare pour le continent. Quatorze pays ont ratifié le Protocole et il en faut 8 autres pour atteindre le seuil de 22.

La ZLECA pour objectif d'offrir un marché continental unique pour les biens et services, avec la libre circulation des personnes et des investissements. Son objectif consiste à accélérer les échanges intra-africains grâce à une meilleure harmonisation et coordination de la libéralisation des échanges. Grâce à ces mesures, la création de la ZLECA donne lieu à un nouvel élan pour stimuler la croissance économique et attirer les investissements d'Afrique et du monde entier.

L'UE soutient les processus de négociation de la ZLECA depuis le début en 2015 et reste déterminée à soutenir son processus de ratification et de mise en œuvre.

Note aux rédacteurs

La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) a été officiellement créée en mars 2018 lors de la 10ème session extraordinaire de l'Assemblée de l'Union africaine à Kigali, au Rwanda. Il s'agit d'une des priorités de l'Agenda 2063 pour l'Afrique et d'une avancée majeure vers l'intégration économique du continent africain. Elle a également figuré dans la déclaration politique du cinquième sommet d'Abidjan, UA-UE.

Les gains potentiels d'une intégration régionale et économique accrues sont considérables pour l'Afrique, alors que le continent enregistre le pourcentage le plus faible de commerce intrarégional. Seulement 15% des exportations ont lieu en Afrique, contre 25% dans l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) et plus de 60% dans l'UE. De plus, les exportations se limitent souvent aux ressources naturelles avec une faible valeur ajoutée par d'autres secteurs de l'économie.

L'appui à l'Accord de libre-échange continental africain est l'un des piliers de l'Alliance Afrique-Europe pour des investissements et des emplois viables, récemment lancée. L'Alliance a pour objectif d'approfondir les relations économiques et commerciales entre l'Afrique et l'Europe.

L'objectif final est de soutenir l'intégration économique régionale en Afrique, de créer des marchés plus intégrés, de promouvoir le commerce intrarégional, de développer les capacités d'investissement et de production de l'Afrique, de créer des emplois décents et d'améliorer les infrastructures économiques interrégionales.