Depuis 1990, le 20 mars de chaque année, est célébrée la Journée internationale de la Francophonie. Une date choisie en commémoration de la signature, le 20 mars 1970, à Niamey, au Niger, du Traité portant création de l'Agence de coopération culturelle et technique (ACCT) qui deviendra plus tard l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
La célébration de cette journée est donc dédiée à la langue française qui compte plus de 300 millions de locuteurs à travers le monde sur les sept milliards d'habitants de la planète. C'est dire la place qu'occupe le français qui, dans le classement des langues les plus parlées dans le monde, vient après le mandarin (chinois), l'anglais, l'espagnol et l'hindi. C'est donc fort logiquement que la Francophonie a été perçue, dès le départ, comme un instrument de promotion de la langue française dans le monde. Et c'est de bonne guerre. Mais elle portait aussi le péché originel d'être perçue par certains comme un prolongement déguisé de la domination de la France sur ses ex-colonies, surtout africaines.
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