La ville africaine et plus particulièrement les grandes agglomérations doivent répondre aux défis de la mondialisation. Or, l'urbanisation est, en Afrique, subie et incontrôlée. Le continent connaît un boum démographique d'une ampleur inégalée dans l'histoire de l'humanité, ce qui demande une meilleure gestion de l'espace urbain, en particulier avec le phénomène de métropolisation.
L'espace urbanisé africain est en effet soumis à des forces nouvelles qui conduisent à la métropolisation, c'est-à-dire à l'expansion infinie des villes-mères comme Abidjan, Kinshasa, Johannesburg ou Lagos. La question qui se pose est celle de la cohérence de ce nouvel espace urbanisé où se concentrent les pouvoirs politiques, économiques et culturels.
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