L'idée d'Issa Hayatou, officiellement mise en œuvre en 2009, visait la valorisation des joueurs évoluant sur le continent.
Comment exposer les talents évoluant sur le continent et qui doivent se contenter, pour les plus chanceux du moins, de la Ligue africaine des champions et de la coupe de la CAF ? La question a longtemps taraudé le président de la Confédération africaine de football (CAF) d'alors, Issa Hayatou. Pensant avoir trouvé la solution, il propose en 2007 au Comité exécutif une nouvelle compétition continentale. Une sorte de CAN mais pour les joueurs qui évoluent dans les championnats nationaux en Afrique. D'ailleurs, ça s'appellera Championnat d'Afrique des nations (CHAN). L'idée séduit visiblement puisqu'un an plus tard, la création de ce nouveau tournoi est annoncée, en marge de la CAN 2008.
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