L'activité touristique du Sud-ouest de l'océan Indien ne représente que le millième du tourisme mondial. Une question s'est toujours posée aux îles de cette zone : pourquoi ne pas parler d'une seule voix en misant sur les atouts de chacune, et leur complémentarité ? Une réponse a été la création du concept d'Îles Vanille, avec l'ambition de créer un produit océan Indien comme existe sous d'autres latitudes un produit Antilles.
Attractivité, accessibilité, visibilité, tels sont les critères majeurs pouvant garantir une offre commune cohérente et compétitive, et une présence remarquée dans les brochures des plus grands tour-opérateurs mondiaux. Les îles ont tous les atouts requis, la deuxième édition de l'International Tourism Fair d'Antananarivo de 2013 a, d'ailleurs, décidé d'être une tribune pour l'intégration régionale et la mutualisation des offres. L'enjeu du concept, concrétisé en 2011 sous la dénomination de Vanilla Island Organisation (VIO), est donc la promotion de la destination régionale.
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