Le nom Zaïre
En août 1483, l'explorateur portugais Diego Cao arrive au royaume du Kongo et découvre un fleuve impétueux, le rio poderoso, sur les bords duquel il érige une colonne de pierres, le padrao. Il s'enquiert du nom auprès des habitants. On lui répond : Nzadi (le grand fleuve). Il écrit : Zaïre. Cinq siècles plus tard, un missionnaire belge transformera Ngalula en Malula pour l'inscription d'un élève dans son école. Au 18ème siècle, Voltaire donnera le nom de Zaïre à l'héroïne de sa pièce de théâtre.
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