La population iranienne, surtout au sud du pays, est constituée entre 10% et 15% de personnes d'origine africaine. Leur histoire remonte à la pratique de l'esclavage sur les côtes du golfe d'Oman, du XVIIIe au XXe siècle.
L'histoire d'afro-descendants en Iran est mal connue, parce qu'elle est insuffisamment documentée. Mais la traite dans ce pays prend définitivement fin sous le règne de Reza Shah Pahlavi. Une loi est votée, le 7 février 1929. Toute personne entrant en Iran, en tant qu'esclave, est considérée comme libre et toute personne procédant à l'achat, vente, exploitation d'un être humain est passible d'un à trois ans d'emprisonnement. Cette abolition tardive oublie les descendants des Africains-Iraniens arrivés ici par la force. Les Iraniens pensent que ce sont des "Noirs du sud", dont la couleur de la peau est attribuée aux grandes chaleurs de la région.
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