Ce roman autobiographique signé Safi Chantal est le récit d'une jeune fille sous la période coloniale jusqu'au règne du président Mobutu. Derrière ces contextes historiques, la narratrice dénonce les discriminations fondées sur la race et le genre.
Pendant la colonisation, la société est divisée en trois classes : les civilisés qui sont les Blancs immigrés pour exploiter l'Afrique ; les évolués représentant les Noirs instruits et les indigènes comme populations autochtones non instruites. La petite Safi Chantal faisant partie des « évolués » décrit les intrigues de son enfance. Née d'un père médecin, elle jouit de l'amitié du voisinage et de certains privilèges liés à son rang. Cependant, observatrice attentive, elle décrit au peigne fin tout ce qui se passait autour d'elle.
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