L e monde a un problème d'accès au vaccin COVID19: près de la moitié de toutes les doses administrées jusqu'à présent l'ont été en Europe et en Amérique du Nord, tandis que de nombreux pays plus pauvres ont vacciné moins de 1% de leur population. Avec de nouvelles variantes de coronavirus augmentant le risque pour la santé, l'Afrique du Sud et l'Inde ont proposé que l'Organisation mondiale du commerce renonce temporairement aux droits de propriété intellectuelle sur les vaccins COVID-19 pour aider à accélérer la production.
Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Union européenne ont rejeté l'idée , arguant que les droits de propriété intellectuelle - qui donnent aux créateurs de vaccins le pouvoir d'empêcher d'autres entreprises de reproduire leurs produits - sont nécessaires pour garantir l'innovation et que leur renonciation n'entraînerait pas une augmentation de la production. Ils sont maintenant sous pression pour changer d'avis. Alors, n'y a-t-il que deux chemins ici? Les brevets restent inviolables ou les brevets sont ignorés? J'ai travaillé sur les questions juridiques liées à l'accès aux médicaments depuis 2004 et j'ai participé à ces débats à l'OMC et à l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, en collaboration avec des groupes de la société civile et des pays en développement. Je pense qu'il existe une voie médiane: les licences obligatoires.
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