Le 10 mai a été aussi choisi pour célébrer la Journée nationale des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leur abolition. La France est, avec la Grande-Bretagne, l'Espagne, le Portugal, les Pays-Bas, l'un des pays européens ayant pratiqué la traite négrière qui consistait à venir acheter les Noirs en Afrique pour aller les vendre comme esclaves dans les colonies d'Amérique et des Antilles.
Ce commerce dit « triangulaire » a contribué à enrichir les pays qui le pratiquaient et leurs colonies américaines, surtout les États-Unis où les États du sud ont choisi de faire la guerre à ceux du nord afin de pouvoir continuer à pratiquer l'esclavage. Le continent qui en a le plus souffert est évidemment l'Afrique qui a perdu des millions d'individus parmi les plus solides et s'est trouvée considérablement affaiblie et désorganisée face aux appétits des puissances européennes qui n'en feront qu'une bouchée lorsqu'elles décideront de la coloniser et d'y déporter l'esclavage. En effet, l'esclavage fut pratiqué à grande échelle sur le continent africain, principalement dans les colonies françaises et belges, sous le nom de « travail forcé » jusqu'en 1946, lorsqu'à l'Assemblée nationale française, un jeune député originaire de la Côte d'Ivoire du nom de Félix Houphouët-Boigny fit voter une loi qui y mit fin.
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